有个成语叫“众口铄金”,意思是说,如果众口一词,即使是铁打的事实,也会被扭曲。由此可见,人言可畏。
《战国策》中有一个“三人成虎”的故事。
战国时,魏国有一叫庞葱的重臣。有一年,他奉命陪世子到赵国都城邯囘郸作人质。出发前,庞葱对魏王说:“大王,如果有人告诉您,街市上有一只虎,您相信吗?
老虎招摇过市,魏王当然不信、便回答“怎么可能有这种事?寡人不信!”
庞葱又说:“如果又有一个人告诉您,街市上果然有一只虎,那大王信吗?’
魏王想了想,说“嗯,这就值得考虑了!
“如果再有一个人说同样的话呢?”
“嗯,如果二人都这么说,那应该是真的。”
听完魏王的同答,庞葱兜出了说此话的真意,他说:“事实上,街上并没有老虎,只是以讹传讹而已,大王何以信之 呢,是因为说的人多了。现在我与世子,背井离乡,去远在千里之外赵国当人质,我们在那里的情况大王无法准确了解到,说不定会人传出‘市有一虎’般的谣言,大王难道要相信吗?所以为了保证世子将来能顺利回国继大统,请大王先请三个人传言大众,说我只是离开了都城,并不是去邯囘郸。”
魏王不以为然。庞葱陪世子去赵国作人质后不久,便有人暗中中伤庞葱,说他企图拥立世子,怀有二心,图谋不轨。说得人多了,魏王居然信以为真,命世子归国,而庞葱不再被重用庞葱事先已给魏王打了‘预防针,也难逃“众口铄金”的命运,可见流言的破坏力之大。
《战国策》中还有一个类似的故事:孔子的弟子曾参,以孝闻名他住在费邑时,有一个同名同姓者杀了人,有人误以为是曾参所为,议论纷纷,谣言很决传到曾母那里。当时曾母正在织布,便停机正色道:“我儿不会做那种事!不久又有人来说:“曾参杀人了!”曾母依然镇定如故,不予理睬。后来又有人来说同样的事这时曾母终于不安起来,急忙开始收拾东西,准备逃走大众都有“从众心理”,觉得大家都在传说某事,那这事看来假不了,无风不起浪嘛,正是因为这种心理,流言传得特别快,真是“好事不出门,坏事传千里”做人要做一个明智的人,不要随便传播流言,也不要轻易听信流
东晋时候,有人请大将桓温评论一下谢安和王坦之的优劣。桓温刚要开口,忽然想起了什么,说“你这人爱传话,嘴没个把门的,我不能告诉你”
桓温不愿背后评论人,因为自己的话被别人七传八传,还不知道会传成什么样子呢。于是干脆不说,沉默是金嘛