除了人体自身所具有的雌激素种类外，还存在着许多外源性的雌激素，分为植物雌激素、动物雌激素与外来有害雌激素。
在我们现代的环境里可以发现很多含有类雌激素的物质，如：杀虫剂、家用化学品和许多塑料制品，它们含有许多外来的或称为不相关的有害雌激素。实际的问题是，这些类雌激素与人体自身的雌激素一样，与组织上的受体结合，同样发出让细胞生长的信息，甚至同时还令人体内的受体增殖。更进一步的是，外来的雌激素促进人体产生一种名为"瘤生长素"的化学物质，最终结果是，这些外来雌激素增加了患癌症的危险，尤其是乳腺癌。
动物雌激素是从动物的性腺或其它分泌物中提取出来的，具有类雌激素作用的物质。它的类雌激素作用很强，甚至超过人体雌激素，因此目前医学界通常用动物雌激素来治疗女性更年期严重的身体不适，但是由于其副作用大，使大多数女性不能使用，既使使用此类雌激素也要经常做全面的身体检查，以免体内器官发生癌变。
天然植物中的雌激素--即植物雌激素，它可与受体结合，发挥雌激素样作用。大豆中所含有的大豆异黄酮是典型的植物雌激素，实际上，它起到了限制不相关雌激素和动物雌激素的有害影响，因大豆异黄酮可与外来雌激素和人体自身的雌激素争夺受体，当大豆异黄酮出现时，就阻止其它种类的雌激素与受体结合。可以想象一下，大豆异黄酮是解开锁的钥匙，它本身不打开锁（或在某些情况下只开一点），但它占据着这个位置，也不允许另一把"钥匙"（其它类型雌激素）去打开。这样可以减少雌激素在体内的堆积，控制体内雌激素水平，同时使有害雌激素不能发挥作用，保护人体的健康。