今日之江南大学传承于解放前“江南第一学府”私立江南大学的2根历史线。
江南大学(1947，由荣德生领导的荣氏家族创建的私立大学)-江南大学(1952，当年高校调整因公有制体制下私立院校不允许单独存在，所有相关专业均并入国内著名大学)-江南大学(1985，借助于原无锡大学的资源荣家复校恢复江南大学，历史和思想上都继承解放前的江大）-江南学院(1996，普通高等院校或普通本科院校，高考录取批次当时为二批本科，当时教育部有文件特别规定江南学院对国外招留学生仍使用江南大学Jiangnan University校名)-江南大学(2001，三校合并)-江南大学(2011，现在学校是教育部直属211，985平台高校）,一脉相承。
江南大学(1947，由荣德生领导的荣氏家族创建的私立大学)食品化工相关专业-江南大学食品工业系(1950，新中国第一个食品工业系，食品工业的鼻祖）-南京工学院食品工业系(1952，该系由于整合了其他学校的资源且当时隶属于南京工学院，顾也成为江南大学追认具有百年三江校史的依据之一)-无锡轻工学院(1958，系独立建院，也成为江南大学追认独立建校50年校史的依据之一)-无锡轻工大学(1995，普通高等院校或普通本科院校，高考录取批次当时为一批本科)-江南大学(2001，三校合并，荣家承认历史和思想上都继承解放前的江大)-江南大学(2011，现在是教育部直属211，985平台高校）,一脉相承。