据说，在很久很久以前，人类都还赤着双脚走路。
有一位国王到某个偏远的乡间旅行，因为路面崎岖不平，有很多碎石头，硌得他的脚又痛又麻。
回到王宫后，他下了一道命令，要将国内的所有道路都铺上一层牛皮。他认为这样做，不只是为自己，还可造福他的人民，让大家走路时不再受之苦。但即使杀尽国内所有的牛，也筹措不足够的皮革，而所花费的金钱、动用有人力，更不知要多少。
虽然根本做不到，甚至还相当愚蠢，但因为是国王的命令，大家也只能摇头叹息。
一位聪明的仆人大胆向国王提出建议：“国王啊！为什么您要劳师动众，牺牲那么多头牛，花费那么多金钱呢？您何不只用两小片牛皮包住您的脚呢？”
国王听了很惊讶，但也当下领悟，于是立刻收加成命，改用了这个建议。据说，这就是“皮鞋”的由来。