在19世纪的爱尔兰，女性如果不结婚独立生活的话，必须以“男性”的身份生活下去。不喜欢与他人交流的酒店侍应阿尔伯特-诺伯斯，其实就是一个女扮男装者，“他”从孤独而被凌辱的贫困生活中逃脱出来，苦心隐藏自己的真实性别，甚至在另一位女扮男装者的点拨下，天真地想要娶一个女人为妻，开一家小店，过上幸福的日子……然而悲剧就这样无可避免地上演了。