梅菲斯特，是歌德所创作的《浮士德》中魔鬼的名字，在歌德的作品中，浮士德必须将自己的灵魂抵押在魔鬼梅菲斯特手中，只要一停止对生命的追求便是死期来临。
不过，与历史更悠久的日本推理协会奖等奖项不同，讲谈社主办的梅菲斯特奖是日本的众多小说新人奖项之一，并非一般正规的推理小说奖项，参选作品的主要来源是作者投稿，长篇或短篇集皆可，没有特定的小说类别。
从梅菲斯特奖出道的作家，如雾舍巧、清凉院流水、古处诚二、森博嗣等都成为日本所谓新本格派推理的代表。而北山猛邦则一直坚守着物理本格的道路，深受文坛注目。