俗话说，“玉不琢不成器”，玉器的最终价值在很大程度上体现在雕刻工艺水平上，如果说，玉质本身好坏决定了玉器价格的六成，而那么另外的因素中，雕刻最少要占三成，甚至最终决定一件玉器的成败：一个粗劣的雕工，肯定连玉料的价格也收不回了，所以很多时候，雕工的价格已经超过了玉器本身的价值：一块青玉牌子的料钱可能只要600元，而在这个牌子上进行的精工雕刻费用就可能要2000元！一块很普通的玉料，经过巧妙的俏色和创意雕刻后，最终玉器甚至会升值数十倍！
当然，现代的手工雕刻，也不是严格的传统意义上的“手工”了，而是用高速马达带动高速旋转的各种金刚钻磨头来切削玉料，但是如何切削，切削成什么样子，这可全靠雕刻者手上的功夫了，就像不管你用什么画笔，最终的图画还是决定于画家自身的修养和功底，因此我们还是把靠人工来造型的工艺称作手工雕刻。只是把传统的碾玉砣变成了今天的金刚钻磨头，河边的细沙换成了硬度更高的碳化硅磨料，从而让切削变得更加快速和高效而已。注意，这也是从加工痕迹上来辨别古玉与现代玉器的一个重要参考指标毕竟很少有人愿意用老工艺来琢磨玉器了，那效率太低，谁也受不了：体谅大家想快速发财的心情吧。
下图为手工雕刻的场景：

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但是手工雕刻毕竟还是费时费力，更重要的，不是随便一个人拿起金刚钻就能雕刻出漂亮的玉件，就像不是随便一个人拿起画笔就能画出美丽的图画一样，大家注意就能看到，大量的玉器被粗劣加工后，只能沦为地摊货色，这也是玉石资源被严重浪费的一个重要原因。
为了节省昂贵的雕刻费用，还能制作出让人喜欢的精美玉件，现在很多玉商已经开始采用超声波机器模雕刻工艺，在保证图案效果的前提下，极大提高了雕刻效率。这种工艺是采用一个高碳钢制作的精美模具，利用高硬度的碳化硅做解玉砂，通过机器带动模具在玉料表面以超声波的频率来回振动摩擦，达到快速解玉和雕刻的目的，从而极大降低了玉雕的成本，也可以说，这类机器雕刻工艺实际上就是模造。
下图：精美的高碳钢玉雕模具

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下图：超声波雕刻机器，流动的是碳化硅磨料。

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下图：超声波机器初步加工出来的玉件，经过切削抛光后即可上市。

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既然是模造，就一定带有模具的特色：所有模造的玉件上，掏的洞都是有坡度的，以便模具进出，雕件看起来很复杂，但是往往会有一个共同的平面，另外很少会有牛毛般纤细的刀工，那样的模具太容易磨损了，也很少有刀痕上的崩口：随着高速研磨的进行，磨料自身也快速磨损，粒度越来越细，切削力越来越低，也就不容易造成明显的崩口。
先进的超声波套模雕刻技术可以大量制作精美的雕刻作品，缺点也是“大量”而雷同，而且一般玉质也都选用价值不高的杂料（好料自然要手工精雕细刻，从而提高玉器的最终价值），使得最终的玉器价格能比较便宜，比如这块料子，在白纸为背景时，已经可以隐隐看出料子里面的黑点。当然在平常的自然光下，很难看到料子内部的情况，只是青黑油润的一块腰牌，如果不上手透光看的话，谁也无法看出料子的好坏，但是有经验的朋友可以一眼看出是机器活儿，从而大致判断出是量产的东西，价值一般不会太高。