什么是应试教育？
应试教育也就是指脱离社会发展需要，违背人的发展规律，以应付升学考试为目的的教育思想和教育行为，是教育工作所存在弊端的集中表现。
它以升学率的高低来检验学校的教育质量、教师的工作成绩以及学生学业水平。它以考试为目的，其教育模式与考试方法限制了学生能力的充分发挥，培养的学生难以适应工作和社会的发展。
应试教育下的基础教育出现畸形发展现象，高等教育接纳的生源综合素质偏低，存在重智育、轻素质的倾向。
其主要特征是忽视思想政治教育，不注重人格素质、精神素质等非智力因素的培养，以片面追求升学率。
应试教育通常被视为一种偏重于通过考试，以分数来衡量学生水平，以把少数人从多 数人中选拔出来送进高一级学校为目的的教学模式，与素质教育相对应。
这种教育制度流行于东亚地区，如中国大陆、中国香港、中国澳门和中国台湾、韩国，还有东南亚的新加坡等。中国是应试教育大国。
反对人士认为由于应试教育较片面地注重知识以及重点的记忆和灌输，及在教育的过程中普遍不注重学生综合能力的培养，因此被一些人评为填鸭式的教育，死记硬背的学习。
但是应试教育在中国香港和澳门、中国台湾、日本、韩国、新加坡等地却取得很好的成效，事实上这些地区和国家的发达也得益于应试教育对学生能力的培养。
应试教育狭义又称“硬式教育”，即“僵化的应试教育”，指的是某些教育工作者利用职务之便，通过侵犯学生合法权益的方式为自己谋求利益的制度。
该制度只代表一部分教育工作者的利益，严重侵犯了学生的合法权益，其实质是一种披着教育外衣的剥削制度。
“僵化的应试教育”是一种严重违反法律的制度，由于它现今只存在于中国大陆，因此又被称为“中国式教育”。该教育模式在国内大多数发达城市颇为盛行。
应试教育造就了什么？
造就了发应试教育之财的暴发户。暴发户们扰乱了学生良好的阅读市场。本来学生时代是多读自己感兴趣的课外书、增长多方面知识的时代，但是现在却为学生提供了五花八门的练习题、测验卷、考试宝典等，教师逼着买，家长主动买，学生不得不买，于是学生的阅读兴趣被抹杀了，每天陷入各种各样的、题型怪异的题海中，幸福了少数商人，辛苦了多数孩子。
造就了“缺腿”教育思想。考试得高分理所当然，但是，只为高分而教育却成了应试教育下的现实，学生的品德如何、修养怎样、生存能力大小、自立能力强弱等这些关系孩子生命的宝贵知识全都被打入冷宫，“缺腿”的教育思想必然造就“缺腿”的孩子。
造就了让部分学生得高分的怪异名师。现在一些地方上的所谓名师，最大的成就就是他的学生平均成绩得第一、他培养了几个高考状元，很少说他成功的教育好了多少名不好教育的学生。这样的“名师”，实际上只是把自己的名声建立在了学生追求分数的痛苦中，是牺牲学生其它兴趣和综合发展为代价的，是牺牲了大多数学生的科学发展需要的，这样的名师实在是怪异的名师，他们扬名于高分学生、陶醉于编辑试题辅导资料，让本来繁荣的应试资料市场更加五彩缤纷，这样的怪异名师还是少点好，因为他们在间接地给学生增加负担。
