董鄂源冬古河之名，后为部落名。最后成为姓氏。
冬古河之名，最早见于明正统五年九月，明廷敕谕建州左卫都督凡察“安插尔等于三土河及婆猪江迤西冬古河两界间同李满住居处”的敕文中。冬古河即今天桓仁满族自治县境内的大雅河上游支流黛龙江。董鄂氏人先人，原居图们江上的瓦尔喀地方。其族源原是北宋宗室赵氏的后裔。金朝时被掳至北境，以“久处变为土著成了女真人”。正统五年，随建州左卫西迁而到达明廷为之规定的范围之内。在冬古河上定居，遂以地为姓，称栋鄂氏。随着人口每每繁衍，而自成一部，称董鄂部。董鄂部属于建州女真，是建州左卫的一个部，后来成为著名建州五部中的的强部.
顺治帝后妃中有多位董鄂氏。
一是孝献皇后（即端敬皇后，追谥）。就是最为人所熟知是顺治帝的宠妃，董鄂妃。董鄂氏，生荣亲王，早夭。顺治十三年八月，立为贤妃，八月廿八日，拟晋封董鄂氏为皇贵妃。　 　　二是贞妃董鄂氏，一等阿达哈哈番巴度女。殉世祖。圣祖追封为皇考贞妃。
三是宁悫妃董鄂氏，在世祖时号庶妃，子一，福全。