《心经》较完整的名字是《般若波罗蜜多心经》，这名称属梵文音译。梵文译成汉文大体有两种方式：一是音译，咒语多半属音译，如六字大明咒“唵嘛呢叭咪吽”；二是意译，根据意思转译，经典多半属意译。为何“般若波罗蜜多”并非咒语却音译呢？据玄奘三藏翻译经典时的原则，有些佛法思想在中国的文字中找不到对应的概念，则采用音译，并用中文加以解说。

“般若波罗蜜”

般若，意为智慧，与此相通的概念还有觉性、佛性。智慧在佛教中有两方面作用，一是通达宇宙人生真相。智慧与知识不同，知识所了解的是事物现象，是繁多的，每个人都可从不同角度（物理、化学、美学等）针对现象进行分析，而智慧所了解的是事物的最高本质。
在佛教中通常称为空性或实相。智慧就是通达宇宙人生真相的一种能力，是生命内在、潜在的能力，需通过戒定慧的修行开发出来，而不是单纯通过知识的学习可以得到。
人类的知识、经验是有限的，通过有限的经验获得的认识能力也是有限的，而宇宙是无限的，有限不能认识无限，只有无限才能认识无限。佛教认为心的本质就是世界的本质，要认识无限的宇宙，就必须开发生命所蕴含的无限的能力，即般若智慧，这是生命所具备的自觉的能力。

智慧另一作用是可以帮助我们解除烦恼。每个人生命中都有很多迷惑，所谓迷惑就是看不清自己，因看不清自己而对人生产生很多错误的看法，又因这些错误的看法制造了很多烦恼，所以佛教认为烦恼的根源就是无明，就是看不清自己。
六祖惠能在《六祖坛经》中说，佛与众生差别在哪儿？“前念迷即众生，后念悟即佛”。迷而生烦恼，觉而除之。每个生命会不断制造烦恼，同时也具备解除烦恼的能力。真正地解除烦恼靠生命内在的力量，而非仅靠赚钱，财富很可能增加烦恼。
幸福人生最重要的条件是内心没有烦恼，没有烦恼时，不论什么情境中都容易开心；烦恼时，碰上再好的事也开心不起。智慧就是帮助我们解除烦恼的一种能力，这是知识力所不及的。认识、培养生命内在的自觉的力量是我们改变生命的唯一出路。

波罗蜜，可译成度，智慧可以帮助我们从烦恼的此岸度到涅盘的彼岸。涅盘代表着烦恼的息灭，我们靠智慧从烦恼的状态进入没有烦恼的状态，所以“波罗蜜”也叫做“到彼岸”。
何为彼岸？当下没有烦恼，当下就是彼岸，当下有烦恼，当下就是此岸，此岸、彼岸都在我们内心。内心充满烦恼时，通过修行以自觉的能力摆脱内心的烦恼，生命会呈现出一种寂静、喜悦。真正的喜悦来自我们生命内在，只要摆脱烦恼，每个人内心都会连绵不断地产生喜悦，到达宁静的彼岸。
《心经》就是一部帮助我们用智慧摆脱迷惑的经典，仅260余字却是六百卷般若波罗蜜多经的精髓，蕴含丰富的智慧内涵。

“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”

这段话是这部经的“标宗”。
观，观照，是修行的重要内涵。学会用智慧观照世界，观照内心，就不会有烦恼，从而得大自在。佛法修行有两个内涵：慈悲、智慧。“慈悲没有敌人，智慧不起烦恼”。
我们每天面对各种各样的问题，关键不在问题本身，而在我们怎样看待、处理问题，是用智慧去处理，还是用错误的观念、负面的情绪去面对？每个人都带着固有的情绪以及看问题的方式去面对各个问题，但这种观念、心态，大多都是无明的产物。
学习佛法就是要学会用智慧的观念去面对问题，用智慧来观照自己的内心。当我们观照自己的内心时，烦恼就会挥发，若内心缺乏智慧的观照，烦恼、生气时，我们就会陷入其中，无丝毫抵抗之力，跟着烦恼走，不自在。我们要观照内心，培养内在的观照力，从而获得自在。佛陀就是一个得大自在的人，内心没有迷惑、烦恼的人得大自在。
修观照般若的过程会不断消除我们内心的迷惑和烦恼，生命会越来越自在，叫观自在。学会观，每个人都可以成为观自在菩萨。随着观照力的增长，烦恼会越来越弱，生命会越来越自在。这就是观照般若的作用。观照力的培养是佛法修心的核心要培养的力量。

“行深般若波罗蜜多时”，深般若是实相般若。般若有三种：即文字般若、观照般若、实相般若。文字般若：指所有能够帮助我们获得般若智慧的经教文字。观照般若：把经教里的正见转换成生命内在的观照力，用以观照世界。通过观照般若修行，最终得到生命内在的实相般若。实相般若：即是通达空性的空性慧，这是超越能所对立才能通达的。
观自在菩萨进入这种甚深的空性智慧状态时，“照见五蕴皆空，度一切苦厄”。照见，不是认识，而是用智慧观照。佛法用一个概念来形容最高的智慧：大圆镜智。智慧的观照就像镜子照物，能“照见五蕴皆空”，世界上不论是物质的还是精神的现象其本质都是无自性空的。

其二，空性。空性代表宇宙人生最高的真实，空性不是空，也不是不空，它超越二元对立的世界。我们必须具备证得空性的智慧，即实相般若，以此超越二元对立的世界，从而有能力摆脱、瓦解生命中一切痛苦、灾难，证得宇宙人生最高的真实，才能通达空性。
智慧的获得是透过观照力的修行，通过观而获得自在。所以《心经》就是帮助我们以智慧力解除生命中的迷惑、烦恼、痛苦、灾难的一部经典。
这段话告诉我们这部经作何用，通过什么方法、达到什么目的。目的是解除生命的迷惑、烦恼、痛苦、灾难，方法是开发、培养我们生命内在的观照力，从观照般若到实相般若，以般若的智慧改变自己的命运。
所以，真正要解脱是靠佛法的修行，靠自己，“自依止，法依止”。靠自己的努力不是跟着感觉走，感觉是不可信、不可靠的，所以要学佛法，学了佛法更要真正了解自己。学佛法不仅是找两本书看，是要亲近善知识，不自以为是、自作聪明，在老师的指导下依法得解脱。佛法、自身努力、老师指导，三者缺一不可。

“舍利子，色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。受、想、行、识，亦复如是。舍利子，是诸法空相：不生、不灭；不垢、不净；不增、不减。是故空中无色，无受、想、行、识；无眼、耳、鼻、舌、身、意；无色、声、香、味、触、法。无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽；乃至无老死，亦无老死尽。无苦、集、灭、道；无智亦无得。”

这段话是观照般若的范畴，怎样修观照般若？观照的前提是佛法的正见，用过去的话来说就是世界观、人生观、价值观。世界观表示一种观念，我们每时每刻都受观念的影响，对问题的处理方式和观念有关，我们每天都在选择，选择中包含着价值判断，所以一个人要具备正确的人生观、世界观、价值观，因为这关系到对人生的选择，对生命未来的选择。
佛法修行的核心内容八正道，正见居首，正见就是能正确地看世界、人生，如实认识事物的真相，所以正见也叫做如实见，看到真实的面目。观照般若的修行就是建立在正见的基础上，把正确的观念变成自己看问题的方式，这是改变生命关键的一步。修行就是修正行为，其中包含着修正观念，进而修正心态。
“舍利子，色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。受、想、行、识，亦复如是。”色、受、想、行、识－－五蕴，蕴，聚积。物质的、精神的这五类元素聚积，形成生命现象。这段话探讨五蕴和空性的关系，五蕴和空不二，这贯穿整个心经的修行，也贯穿整个生活的修行，我们可以对每一个现象作这样的观照。

舍利子是人名，舍利弗，佛陀十大弟子中智慧第一。“舍利子，是诸法空相：不生、不灭；不垢、不净；不增、不减。”诸法空相，即空性，宇宙人生最高真理，为何状态？超越生灭、垢净、增减。生、灭、垢、净、增、减也是没有自性的，也不是独立不变的存在，都是有因缘的假象。佛教就是告诉我们要学会用缘起去看世界，一切的存在都是条件的假象。另外，垢、净就是好或不好，有或没有价值，这是人赋予的，在相对的假象的层面是有垢、净的，而绝对的不变的垢、净是没有的，生、灭、增、减同理。
“是故空中无色，无受、想、行、识；无眼、耳、鼻、舌、身、意；无色、声、香、味、触、法。无眼界，乃至无意识界。”这是讲五蕴、十二处、十八界，代表世间一切法的存在也是没有自性的，都是因缘假象。我们要学会用般若的智慧来观照这些存在，比如运用《心经》的公式作般若的观照，如何看待财富？财富不异空，空不异财富；财富即是空，空即是财富。我们可以把“色不异空，空不异色；色即是空，空即是色”延续到生活中具体的问题。

“无无明，亦无无明尽；乃至无老死，亦无老死尽。”生死轮回也是一种因缘假象，生死的本质是空性。我们可以从任一事物领悟空性，最高的真理蕴含于一切事物中，空性代表事物最高的本质，无所不在，只要你具备智慧的眼光，可以在每一个现象的当下看到真理。空性蕴含于一切事物中，所以禅宗的祖师悟道是随时随地的。
《心经》中出现较多的三个字：空，无，不。都是否定的词语，否定的是我们错误的认识，无明，无明的本质是空性，无明尽就是解脱涅盘，解脱涅盘的本质也是空性。“无苦、集、灭、道”代表轮回和解脱，苦、集代表轮回的因果，灭、道代表修行所带来的解脱，《心经》告诉我们轮回和解脱本质都是空性，没有独立存在的苦、集、灭、道。烦恼可以消除，因为其本质是空性。

“无智亦无得”，智，智慧，观照的智慧。得，以智慧观照某种对象，有处于二元对立状态的能、所。而在空性的层面，观照力也是空的，所缘境也是空的。随着所缘境空，能观的心也空了，这叫能所双亡。
这一段讲的属于观照般若，要学会用观照般若去观照内在生命、外在世界，包括生死、轮回、解脱。我们面对生活中很多问题时，应该怎么去认识？我们怎样看待问题比问题本身更为关键。
我们总以为所见的即世界本身，佛法告诉我们这是错的。唯识的哲学就告诉我们世界的三个层次，一是空性，代表最高的真实，超越二元对立的世界，二是现象的世界，依赖条件存在的事物，三是认识上的世界。我们认识的世界和世界本身不同，因为我们对事物的认识被观念、情绪处理过。
生命的存在对很多人来说就是一大堆错误的想法和一大堆混乱的情绪，这些想法和情绪有的是与生俱来的，有的后天培养的。
这些想法和情绪必然会落实到对某一个具体事物的认识上，比如家庭、事业、感情等。我们面对一个问题，对它有认识，产生迷惑，进行错误的投射，执着于自己的设定，由此发展出很多烦恼、妄想，又由于烦恼和妄想，我们的心进一步指向这件事情，进一步执着于它，增加烦恼和妄想，其根源在于我们生命内在的迷惑、不觉。
学习佛法就是要做两件事，一是改变我们生命内在的迷惑，二是解除我们生命内在的烦恼。《心经》的修行就是要帮助我们从建立正确的认识到培养我们生命内在的观照力，我们要学会正确的看问题的方式－－从缘起因果的角度。缘起，一切都是因缘和合的存在。