东方世界或东方国家,字面上为“位于东方的国家”的代称,可以用来指:
东亚、东北亚、东南亚、南亚的合称,其中又多用以指儒家文化圈的国家地区,包括中国大陆、日本、韩国、台湾、香港、澳门等。其词意与“远东”相近
东方集团,冷战用语
东方琉璃世界,佛教的净土
西方世界,也称西洋、西方国家,旧称泰西,在不同的场合和不同的时间有着不同的定义。但一般而言,它是指澳大利亚、加拿大、新西兰、美国和西欧,统治血统为白人;有时也包括东欧、拉丁美洲、土耳其和以色列,因为这些国家的文化一脉相承。也是古代中国人以中国为中心的一个地理概念,现代用法则与“西方世界”同义,明朝初期以婆罗洲及文莱中间为界,以东称为东洋,以西称为西洋,故过去所称南海、西南海之处,明朝称为东洋、西洋,且暹罗湾之海,称为“涨海”。
西方世界的主要特征为:民众多信奉基督教,如天主教、新教等,以教堂为主要的精神建筑,多使用拉丁字母,文化上多继承悠久历史的古希腊与古罗马文化。
中国大陆常以用“西方世界”来指称由白人主导的资本主义社会、地区、文化,此意义下的“西方世界”常指科技、文化、军事力量等方面的居世界先进水平。
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