益林，历史上素有“苏北小上海”之称，是苏北里下河地区物资集散地和商贸中心。近年来，阜宁县益林镇在镇党委、政府的精心筹划和全镇16万人民精心装点下，如今“苏北小上海”更加壮美、更加壮观。先后被列为全国重点镇、全国小城镇综合改革试点镇、中国特色魅力乡镇之都、江苏省文明镇、盐城市综合实力第九强乡镇。今年7月份，盐城市委书记赵鹏来益林视察时，对益林镇加快小城镇建设统筹城乡发展的做法给予高度评价，并在9月25日全市第六次党代会上对全市重点镇构画出新蓝图：工业强镇、商贸重镇、旅游名镇、临港新镇，又为益林统筹城乡发展指明了新的方向。 请看下面一组数字：近年来，益林镇用于城镇基础设施投入达3亿元，相当于过去几十年的投入总和，小城镇建设拉动了一方经济的发展。仅今年上半年，该镇累计完成全社会固定资产8.5亿元，占年任务数60.5%，其中规模以上工业投资5.9亿元，占年任务数59.5%，实现工业开票销售16.5亿元，占年任务数55.35%，实现财政收入1.27亿元，一般预算性收入7247万元，分别较上年同期比分别占56.5%，60.5%。这一组组数字，令人佩服，令人惊讶。数字是枯燥乏味的，但透过这一组组数字，你会被益林人“打造实力益林，建设苏北强镇”的实干精神所折服。规划好是建设好的前提和保证，益林有近千年历史，但解放时镇区房屋简陋、道路狭窄，直到80年代改革开放后，该镇打破了单一农业格局，城镇才有较大的发展。历届益林镇领导从实践中认识到城镇是生产力发展的产物，但城镇的协调发展又能促进生产力的发展，因而，自觉地将城镇建设放到重要议事日程。从2008年10月开始，围绕“打造区域性新型小城市”的总体要求，该镇组织专门力量着手编制城市建设总体规划，确保到“十二五”时期，实现经济总量翻两番，建成百亿益林镇目标，加快撤镇建市步伐。该镇围绕“20平方公里、20万人口、县域次中心小城市”的总定位，聘请专家对原来规划进行战略性调整。改造老城区，推进东城区，开发南城区，建设新城区。在改造老城区的大框架下。编制街道、街景、居住、绿化等一系列具体方案，基本做到了内容详细、设计合理、风格独特、具有较强的科学性和可操作发展性。强势打造特色街区、花园小区、样板新区，积极实施组团式开发和节点式推进，积极实施老城完善提升工程，加快海陵河两岸、人民路以西、淮海河以东老城区改造步伐，改善人居环境，新建一条现代化的商业步行街打造淮海河风光带。仅今年上半年，该镇先后投资1.13亿元改造老城区，建成益林首个现代化8万平方米的住宅小区淮海花苑、投资1200万元新建幸福花苑、投资3000万元建成益都华庭、新建苏北一流投资亿元的17层大卖场、投资2400万元建设振兴隧道，贯通南北纵轴线，并打通一环城市道路。