管仲（公元前725－前645年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，谥敬，被称为管子、管夷吾、管敬仲，出生于颍上（指颖水之上，具体不详。非今安徽省颍上县），春秋时代齐国的政治家，哲学家，周穆王的后代。管仲虽然仅是齐国下卿，却被视为中国历史上宰相的典范，任内大兴改革，重视商业。《国语·齐语》、《史记·管晏列传》、《管子》、《左传》等都有记载他的生活传记，《论语》中也有几处关于孔子对他的评论，北宋苏洵的《管仲论》也对管仲做出了分析和批判。
管鲍之交
年轻时家境贫困，鲍叔牙发现管仲有才能，胜过自己，与之交友，经常和管仲往来，管仲常占小便宜，鲍叔牙并不以为意，反而处处为他设想，一直都善待管仲（蔚为美谈，史称“管鲍之交”）。后来，管仲辅佐齐国公子纠，鲍叔牙辅佐其弟公子小白。
前686年，齐襄公逝世，他的堂弟公孙无知篡位。前685年春，齐大夫雍廪杀了公孙无知，公子小白即位，即为齐桓公，鲁国却支持其兄公子纠，因此齐国和鲁国之间发生战争，管仲射箭中了齐桓公的带钩，齐桓公装死，骗过了管仲。后来齐国战胜，鲍叔牙向鲁庄公要求处决公子纠，并把管仲交给齐国。在鲍叔牙强烈推荐下，齐桓公不计前嫌，拜管仲为相，甚至尊为“仲父”。管仲在齐国实行了一系列的改革，倡“尊王攘夷”，终于帮助齐桓公成就了霸业。
一次，在管仲病危的时候。齐桓公找管仲商量让谁做下任丞相时，提出要将相位传与鲍叔牙。而管仲却坚决反对，认为鲍虽是君子，为人近乎完美，但过于清白而容不得一丝丑恶，不适合做丞相；管仲推荐了隰朋。易牙知道了这件事，就到鲍叔牙那里挑拨离间，说：“管仲的相位本是您推荐的，现在他病了，主君前去询问后任，他却说您不行，反而推荐隰朋，我觉得这很不公平啊。”而鲍叔牙却笑着回答他：“我之所以要推荐管仲，就是因为他忠于国家，对朋友也没有私心。而至于我鲍叔牙，要是让我做司寇，捉拿坏人，还绰绰有余。要是让我掌管国政，像你们这样的人怎么可能有容身之地？”
管仲变法
废除井田制，建立土地税收制度，允许土地买卖，承认土地私有化。建立常备军。
孔子曾言：“管仲之器小哉。”但也说：“微管仲，吾其被发左衽矣”、“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁。如其仁”等等。基本上称赞管仲施政成绩优异，使得华夏强大，让华夏族免于遭受蛮夷的统治，维护了华夏文化，褒大于贬。
太史公司马迁在史记〈管晏列传〉中说：“天下不多管仲之贤而多鲍叔能知人也。”“管仲世所谓贤臣, 然孔子小之。 岂以为周道衰微, 桓公既贤, 而不勉之至王, 乃称霸哉? 语曰：将顺其美, 匡救其恶, 故上下能相亲也。岂管仲之谓乎?”