有一个男孩有著很坏的脾气，於是他的父亲就给了他一袋钉子并且告诉他，每当他发脾气的时候就钉一根钉子在後院的围篱下。 
第一天，这个男孩钉下了三十七根钉子。慢慢地每天钉下的数量减少了。他发现控制自己的脾气要比钉下那些钉子来得容易些。终於有一天，这个男孩再也不会失去耐性乱发脾气。 
他告诉他的父亲这件事，父亲告诉他，现在开始每当他能控制自己的脾气的时候，就拔出一根钉子。 
一天天地过去了，最後男孩告诉他的父亲，他终於把所有钉子都拔出来了。 
父亲握著他的手来到後院：「你做得很好，我的好孩子，但是看看那些围篱上的洞。这些围篱将永远不能回复成从前的样子。你生气的时候说的话将像这些钉子一样留下疤痕。如果你拿刀子捅别人一刀，不管你说了多少次对不起，那个伤口将永远存在。话语的伤痛就像真实的伤痛一样令人无法承受。