第一个问题:郭嘉到底有多大本事。
首先,从历史记载来看,论计谋、策略、战术等等,郭嘉的表现机会并不多,和荀彧、荀攸、贾诩乃至程昱相比,都有不如,这是事实,无可否认。但尽管如此,荀彧、荀攸、贾诩、程昱这些人提出的意见,郭嘉也都有类似看法,“附议”的次数比较多。说明他的见识还是有的,可能只是缺乏表现机会。
其次,在这些方面表现机会不多,是不是就说明郭嘉没本事呢?那就错了。
曹操非常重视郭嘉,尽管郭嘉到死也只是在军中担任军师祭酒(普通参谋),但曹操对郭嘉非常喜爱,官职不高的原因,大概也只是由于郭嘉年轻(前期五大谋士中,郭嘉最年轻)。曹操对郭嘉的重视不是没有原因的,原因就是——尽管郭嘉见机能力有限,但知机能力还是很强大的。
无论从哪方面的记载中,我们都能看到:很多时候曹操拿不定主意,都是郭嘉帮他下决心。这说明郭嘉尽管担任军师之职,但却具备做统帅的一些能力。在恰当的时机,下恰当的决心。在这方面上,郭嘉比二荀、贾诩、程昱都要强大。
郭嘉能做到这点,和他自身的很多条件分不开,首先这个人非常会识人,这点从他离开袁绍就能看出,其次,在不治行检,私生活不太检点这点上,他和曹操简直是臭味相投,这两点让他和曹操的关系非常好,在很多时候,别人不能说的话,郭嘉能说,别人不能做的事儿,郭嘉能做,而且郭嘉说的话,非常有分量,能影响曹操的决定。
所以,郭嘉的能力不在出谋划策,而在决断。