乔恩·马修斯在2006年4月被诊断出患有间皮癌，仅能活几个月。但他拒绝接受这个事实，并向英国的威廉·希尔博彩公司下注100英镑，以1赔50的比率赌他能生存到2008年6月1日。规定期限到后，马修斯果然还活着，他因此获得了5000英镑。
随后，马修斯再次花100英镑与该公司打赌，赌他能活到2009年6月1日。这次，他同样顺利赢得了5000英镑。
现在，马修斯最后一次以100英镑赌金和1赔100的比率赌他可活过明年6月1日，如果他获胜，将有1万英镑入账。
马修斯打算把赢来的大部分钱捐给慈善机构。他说：“我知道我最终会死，我其实并不需要钱，因此这笔钱最好是用作慈善。”马修斯5月30日接受英国媒体采访时说：“我大概是世界上第一个拿自己的生命作赌注的人。”
据马修斯介绍，伦敦哈瑞福德医院的医生们曾告诉他，间皮癌确诊者最长的存活时间是25个月，而他去年6月1日已活过26个月，今年6月1日就超过38个月了。马修斯说：“确诊后我被告知间皮癌是死刑。但我并不惊慌，因为人总有一死。对我来说有意思的是我还剩多少时间，是几个星期还是几年。”英国博彩公司威廉·希尔公司发言人格雷厄姆·夏普说，从没有人在他们公司赌过生死，但是马修斯坚称这将给他与癌症搏斗带来额外的动力，所以赌博公司按照他的要求与他打赌。夏普表示：“在我从事这个行业的30年间里，我从未如此乐意地向一位赢钱的客户支付1万英镑。我相信，明年我还将乐意支付1万英镑。”