1994年，世界各地的武术家收到了一封写着“R”的邀请卡，邀请他们参加名为“THE KING OF FIGHTERS”的比武大会。 

这是三人一组的团体比赛，双方按顺序逐一单挑，获胜者可以和对方下一名选手较量，直到某一方全部成员被击败为止。 

在这些参赛选手中，有一名能操纵火焰的少年，是为草雉流古武术传人，名草雉京。 

在接到邀请后，京同好友组成了队伍，决心在比赛中证明自己的实力。两名队员，分别是自命潇洒、能操纵雷电的二阶堂红丸，和形象粗犷、柔道奥运金牌得主大门五郎。 

大赛到了尽头，京的队伍终于面对主办者“R”。 

原来“R”的真名是怒加（RUGAL），是一个力量强大却有着变态心理的野心家。他希望通过KOF94大赛，吸引有真正实力的高手，然后将他们的身体铸成铜像，成为所谓的收藏品。 

最后，京与怒加展开了殊死搏斗，粉碎了他的野心，并实现了自己的梦想，成为世人心目中的“拳皇”。