中圈
生死之轮图主体之中圈,是描述众生轮回的处所(也即六道)之部份。图中的这部份分 成六格,每一格中是六道的其中的一道之景况。中圈上方是天道,再顺时针方向数下来是阿 修罗道、畜牲道、地狱道、饿鬼道及人间。在其它的图中,我们也会见到另一种画法,把天 界与阿修罗界合成一格,所以一共只有五格,而在其中一格内可见到天界众生及阿修罗道众 生分开上下而处。不论是五格的画法或六格的版本,都包含了六道在内。 地狱道 六道之中,生于地狱道内所受的苦是最为可怕的 饿鬼道 饿鬼所受的苦比畜牲道众生为大 畜牲道 畜牲的特点是愚痴,饿鬼痛苦虽比畜牲为重,但它们却能明白佛法。畜牲中虽也有某几 种略有较高智力,但普遍来说它们愚痴及无太精密的思考能力。所以,它们几乎不可能作任 何善业。 人道 人间的苦有很多,但可把它们归纳为八苦:生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎 会苦、求不得苦、五取蕴苦 。 阿修罗道 这一道中的众生福报极大,寿命又极长,与天界众生分别不太大,所以阿修罗道亦称为 「非天」。生于此道中的众生虽有极大的善业力,但瞋恨及妒忌心强,故不能生于天界,而 生为阿修罗这一种似天而非天的生命形式。 阿修罗道中,有一棵如意果树,树身在阿修罗道世界,树顶却延伸至天界之中。三十三 天的有情,可以尽情享用这树所结的果实,但阿修罗众生却无法享受果实,所以便十分妒 忌。他们不甘天界众生坐享其成,所以便会常常尝试以斧头砍断如意树,以令大家都没好 处。但天界的众生只需由上洒下一种甘露,树便会马上重活过来,这只令阿修罗更加生气和 妒忌。同时,天道中的有情,常对阿修罗世界中的女色垂涎,时常抢夺阿修罗女。为这些原 因,阿修罗便常常向天界宣战。 天道 天界分为欲界、色界及无色界天。 欲界天虽然享乐无穷,但由于这里的有情难遇痛苦,所以也无从生起修行之心,虽然欲 界天有情的福乐极大,他们却也并非全无痛苦。在与阿修罗作战时,他们或会受伤。有时 候,他们又会被更大的天神欺侮,或者因自己的荣华不及其它天界有情而感到自卑。此外, 由于他们能知自己的前生及预见未来的一生,预见自己由六道高处将堕入最脏及最苦的地狱 中,在临死前他们便经历很大的恐惧。 六道的本质便是苦。上至天界,中至人间,下至地狱,所不同的只是苦的形式及程 度。
外圈
在生死大轮的最外环,是十二个小格子,每个格子中都有一个小图。这十二个小图,表 达了众生在六道中生死流转的运作过程,亦即「十二因缘」。 环上端右边的小格,表达的是无明。其余的十一格,顺时钟反向数下来便是行、识、名 色、六入、触、受、爱、取、有、生及老死等其余十一支。 它们一支引致另一支,互相有因果系,十二支串起来就如一个环,令众生头昏脑胀,不 知情地不断作业、不断生死轮回。这十二支,并没有首尾。它们一支引致另一支,串连引致 一次又一次的轮回。