五代子孙个个都是一时俊杰，代代不乏名满天下之人，清人周馥如何做到这一点？
身为李鸿章重要幕僚，官至两江总督的周馥，后代个个都是一时俊杰，代代不乏名满天下之人，这一定不单单是子孙个人能力的问题。而且子孙后代成名的领域还不止局限于某一个方面，经商的有儿子周学熙（和张謇齐名的工商业巨子，并曾两任民国的财政总长），从政的有前天津市副市长、全国政协副主席周叔弢，做学问的有一代史学名家周一良，还有国际代数几何学的重要代表人物周炜良，横跨政、商、学，文理并重，百花齐放。
周馥最重要的教育思想集中在他的家训《负暄闲语》中，结合他的子孙的成功案例，针对周馥家族之所以如此长盛不衰，可以总结以下几点秘诀：
1、 财力。你要经商也好，你要从政也好，你要做学问也好，没有财力是很难坚持下来的。过去读书人讲气节，不齿于谈钱。而周馥在《负暄闲语》中公开强调读书人一定要重视“治生”。没有周馥时代周家经营盐业的基础，周学熙时代周家财力的极大扩张，他以后的几代人，很难有条件踏实地去做自己喜欢的事业。做学问是很耗费金钱的，特别像周家很多人搞收藏，这没钱是万万做不起来的。说到底，先解决好吃穿住行，你才有条件搞自己喜欢的事情。
2、 开明。《负暄闲语》中周馥就提到，对西方文化，对与自己不对付的人，对于自己不顺心的事，都要包容和宽容。周馥的子孙能够百花齐放，一定需要家中长辈对他们的兴趣有足够的宽容，也就是家长足够开明。不因为自己的人生经历和喜好强迫子女从事你想让他们从事的事情，这是周馥家族子孙能够在不同的领域大放异彩的先决条件。
3、 心境平和。周馥家族之人也会经历波折，但能平安渡过，并再整旗鼓，心态很重要。《负暄闲语》读书篇谈到对于资质平平之人读书时就强调，千万不能贪多务博，资质不够，那就少读一些，读通即可。而周家的子孙却从未有人因此荒废，良字辈个个都是一流学问家就是明证。葆生篇中也有关于周叔弢靠平和的心态静养，养好了当时的不治之症肺结核的故事。宠辱不惊，这是一种修炼，连家训这样的重要内容，也可以“负暄闲语”这样闲情逸致，晒着阳光闲话，也算是一种言传身教。
4、 品格教育。周馥强调蒙学教育的重要性，在学知识、做学问、开创事业之前，先要明白立身之本，这样才不会走偏。而他给后辈请老师第一要求就是人品，人品不好学问再好也不行。周馥之后的周学熙强调后辈在学习新式课程的同时要坚持“家塾”的教育，无不是在借读圣贤书强调品格教育的重要性。“伤仲永”是典型的反面教材，而今天富二代、官二代的种种负面新闻，无不和品格教育的缺失有关系。
《负暄闲语》，中国书店2013年11月出版了简体标点本。