预硬模具钢和退火钢是对模具钢材在出厂时热处理工艺的不同分类叫法，预硬与退火是模具钢在出厂时对模具钢材之硬度、用途等作做好定性后，来选择出厂时是退火或回火状态，模具钢是用用途分的。它们虽然叫法不同，但有交叉，比如模具钢里也有调质钢或叫预硬钢。
塑胶模具钢的预硬模具钢硬度要求一般不高的低中碳合金，HRC23-40，可以是低碳模具钢；而退火状态是一般是中高碳高合金模具钢，可以热处理硬度达HRC48以上！如S136系列：预硬的模具钢材可以是2C13、3Cr13，而退火模具钢材S136的必须是4Cr13才可以的，其含碳量C达0.35-0.45.其功能上各有特点对比如下:
1.预硬模具钢的含碳量低,其耐腐蚀性性能比退火的高碳模具钢要好,预硬钢可节省在加工成型后的再热处理工艺,对于订单量少的采用预硬模具钢可以节省再热处理与热处理后的再加工之不便,同时节省了交模时间!
2.退火模具钢出厂时硬度较低,机加工性能极佳,热处理后硬度高其耐磨性与抛光性能均比
预硬钢要高!增加再热处理的费用与热处理时间!
冲压模具钢时多数是退火的冷作模具钢，选用调质钢一般都是中碳的，塑性好，但强度不够，耐磨性也不行。如果你是压塑料片我认为选调质钢没问题，但需要注意材料的选择。
压铸热作模具钢上的使用一般同样视模具的综合评估来选材，一般多数使用退火热作模具钢，其压铸的材质不同选用硬度不同，热锻、热挤压、压铸的不同要求硬度也不同的！常用的H11，H13，DAC，DHA1，8407，2344，5CrNiMoV，FDAC，DH2F......等系列模具钢的选用对比，也可以看出其公司对模具的各要求选材情况！
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