元廷授张弘范为都元帅，李恒为副帅，下闽粤平湖广，并命西路主将阿里海涯向广东进军，形成合围夹攻之势。四月，文天祥留其弟守惠州，以少量兵力及其母和长子驻丽江浦，带邹沨、刘子俊等部属挥师东进潮阳，征剿已投元的宋都统陈懿兄弟（俗称“陈五虎”，原为海盗）及刘兴等地方逆贼。十一月，文天祥率部击败陈懿，诛杀刘兴，进驻潮阳，欲借山海之险屯粮招兵，以期兴师。但形势难随正义，南宋气数不振。十二月，元军水陆并进向广东宋师残部大举进攻，“陈五虎”借熟谙潮汕地区军事地理之优势导元军反扑，文天祥大败，率麾下西撤