物体在受光后产生了明暗变化，受光的一面叫亮面，侧受光的一面叫灰面，背光的一面叫暗面，即“三大面”。同时，在三大面中，存在五个或五个以上的不同明度的黑白层次，即“五大调”。五个调子的明暗变化是塑造物体体积感的关键，它们被分为：
<受光面>这一部分受光最大，调子最淡。在受光面中，受光的焦点叫高光。
<灰面>灰面即对象的中间色调位置，是明暗交接线的过滤地带。该区域中的调子色阶接近，层次丰富。
<明暗交界线>受到环境影响，但又不受主要光源的照射，因此对比强烈，调子最深。
<反光>暗部受周围静物的反射作用，产生的调子。反光作为暗面的一部分，一般比亮部最深的中间色稍深。
<投影>是表现物体重量与体积感不可或缺的部分，投影的边缘近处清楚，远处模糊。