云南之藤，闻名的是赤藤。赤藤轻劲挺直，朱光妍美。云南还出鸡血藤。鸡血藤是一种著名的中药材，有祛风除湿的疗效。这种藤的韧皮部里密布分泌管，排列成赤褐色的圆环状。分泌管里充满着棕红色的物质，比如鞣质、还原糖和树脂等。用这种藤做成的镯子，即为藤镯。

北宋《太平御览》卷九九五引《云南记》云：“云南出藤，其色如米，小者以为马策，大者可为拄杖。” 云南之藤，闻名的是赤藤。赤藤轻劲挺直，朱光妍美。云南还出鸡血藤。鸡血藤是一种著名的中药材，有祛风除湿的疗效。有人认为，古人所谓鸡血藤就是赤藤，它的学名为“Caulis Spatholobi”，俗称过江龙、血枫藤、猪血藤、大血藤等。这种藤的韧皮部里密布分泌管，排列成赤褐色的圆环状。分泌管里充满着棕红色的物质，比如鞣质、还原糖和树脂等。当茎干被锯断后“血”从分泌管里渗出来，凝固后成为亮而发黑的胶丝状斑点。据说这就是神话中的所谓“赤龙拔须血淋漓”。赤藤又称朱藤、红藤。据史料记载，唐朝开始，云南南诏等少数民族部落就用赤藤与中原王朝进行交往，因此云南的赤藤不断地进入到内地。在宋代，红藤的产地还有浙江的天台,“浙之天台山，奇峰绝壁，寿藤蟠结，多千百年物。有藤苍健而文理坚韧，皮起块礌凹凸之形，土人择其奇挺者制为杖，剥去其皮，色如枣红或黄如蜡脂，或赭如栗壳，陆离相间，形殊朴茂。一杖需数十金，专为崇林禅师所采，长至八尺外者价尤昂。盖藤性善纠，长则必曲。土人先将细藤缚竹竿以辅之，待其长成后制杖，往往皆其祖父所缚者。”云南赤藤在唐代制作拐杖，成为中原士大夫竞相罗致的物品，并被唐人白居易、张籍、裴夷直、姚合等人专门的题咏。自宋以后，天台的红藤特别著名，被当时的文人所钟爱，并且宋以后以浙江天台的红藤杖使用量超过了云南的赤藤杖。虽然唐宋有赤藤杖、红藤杖的明确记录，但不见有类似材质的藤镯记录和发现。