太阳系新家谱
　　一、行星：成员包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
　　定义：围绕太阳运转，自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状，并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。
　　二、矮行星：成员包括冥王星和谷神星等。
　　定义：与行星同样具有足够的质量，呈圆球状，但不能清除其轨道附近其他物体的天体。
　　三、太阳系小天体定义：围绕太阳运转但不符合行星和矮行星条件的物体。

太阳系九大行星发现时间
没有人知道我们的祖先是从何时开始仰望星空，也不会有人记得到底是谁首次发现了金、木、水、火、土这５颗行星。可以相信，它们明亮的身影在星空中穿行时，曾经引起地球上不同地方、不同年代许多人的注意。
1.水星：在公元前三千年左右已被苏美尔人发现，1978年冥王星被准确测定以前，人们一直认为水星是太阳系中体积最小质量也最小的行星。
2.金星：17世纪初，伽利略发明了第一台望远镜，观测到了金星的圆亏，这一发现驳斥了地心说，为哥白尼的日心体系提供了一个强有力的证据。
3.地球。首先提出地球是球形这一概念的是公元前五六世纪的希腊哲学家毕达哥拉斯。随后，亚里士多德根据月食时月面出现的地影给出了地球是球体的第一个科学证据，公元前三世纪，古希腊天文学家埃拉托斯特尼第一次算出了地球的周长。
4.火星：有许多地方与地球类似，但由于早期天文观测条件有限，火星观测靠的只是主观记录，误差很大。20世纪六七十年代，美国的空间探测器在火星着陆。
5.木星： 木星的亮度仅次于金星，中国古代用它来定纪年，西方天文学家则称木星为“朱庇特”，1979年3月宇宙飞船“旅行者”一号发现木星也有环，但非常昏暗，在地球上几乎看不到。
6.土星：伽利略于1610年用自制望远镜观测土星时，曾误以为土星是由两个形体组成，并没有想到自己是第一个看到土星光环的人。半个世纪后，荷兰天文学家惠更斯才揭开了土星光环之谜。
7.天王星：1783年，天王星被证实存在。由于天王星公转周期相当缓慢，在历史上曾多次被误认为是恒星。
8.海王星：天王星发现不久，人们便注意到它的运动有些奇怪，总是偏离天体运行的轨道，于是有人推测这可能是另一颗行星的干扰造成的。1846年9月18日，法国天文台的惠威耶计算出了这颗行星的轨道和质量，并命名为海王星。
9.冥王星：发现最晚的一颗行星，1930年2月18日，克莱德·汤博洛在双子星座的底片中发现了这颗行星。

以下来自人民网科技频道
水星
　　英文名：Mercury
　　水星最接近太阳，是太阳系中第二小行星。水星在直径上小于木卫三和土卫六，但它更重。
　　水星距太阳五千八百万公里，是太阳系中和太阳最近的行星。水星没有卫星，它的体积在太阳系中列倒数第二位，仅比冥王星大。因为水星与太阳非常接近，所以它的白昼地表温度可高达摄氏四百二十七度；而到晚上又骤降至摄氏零下一百七十三度。
　　水星的公转周期约为八十八个地球日，自转周期约为五十九个地球日。这样一来使得水星的一昼夜长达一百七十六个地球日。所以一进入夜晚，水星表面将连续几周处于黑暗中。这也是造成水星表面昼夜温度差巨大的原因之一。
　　由于水星表面温度太高，它不可能像它的两个近邻金星和地球那样保留一层浓密大气，因此无论是白天还是夜晚，水星的天空都是漆黑的。在水星漆黑的天空中可以看到明亮的金星和地球。水星极其稀薄的大气主要是由从太阳风中俘获的气体组成的，其密度只有地球大气的12%。主要成份为氦(42%)、汽化钠(42%)和氧(15%)等。水星表面的岩石吸收了大量的阳光，反射率只有8%，所以水星是太阳系中最暗的行星之一。
　　由于水星只在黎明或白天出现，因此在地球上观测水星较为困难。这一状况直至20世纪70年代中期美国发射了“水手”号探测器才有所改变。“水手10号”发回的图片显示水星的表面与月球极其相似，上面布满了深浅不一的陨石坑。这表明水星也遭受过陨石接连不断的轰击。但水星表面也有广阔的平原，这表明水星在形成初期可能是液态的，后来逐渐冷却凝固成了一个岩石星球。曾经有一些大型的陨石险些把水星打碎，使从裂开的地壳涌出的熔岩流在水星表面到处流淌。水星表面还纵横交错地分布着一些非常长的悬崖峭壁，最高的可达三千多米。水星有一个主要由铁和镍构成的核，水星幔和壳的主要成份则是硅酸盐。它是太阳系含铁量最高的行星。
　　水星上没有液态的水，但1991年在其北极地区观测到一个亮斑。据推测，这个亮斑可能是由于贮存在水星表面或地下的冰反射了阳光造成的。仅管水星表面温度极高，但在其北极的一些陨坑内终年不见阳光，温度常年底于-161摄氏度。这足以使来自水星内部或宇宙空间的水份以冰的形态保存下来。

金星
英文名：Venus
金星分别在早晨和黄昏出现在天空，古代占星家一直认为存在着两颗这样的行星，于是分别将它们称为“晨星”和“昏星”。在英语中，金星——“维纳斯”是古罗马的女神，像征着爱情与美丽。而一直以来，金星都被卷曲的云层笼罩在神秘的面纱中。
　　金星是距太阳的第二颗行星，它与地球在体积、质量、密度和重量上非常相似，可以算作是地球的姊妹星。而事实上金星与地球非常不同。金星上的一天相当于地球上的243天，而它的一年却只有225天。金星的自东向西自转还使得太阳在金星上西升东落。金星有厚厚的二氧化碳的大气，没有水。它的云层是由硫酸微滴组成的。它的地表大气压是地球上的九十多倍。金星浓厚的二氧化碳大气造成强大的“温室效应”，太阳光能够透过大气将金星表面烤热，但地表辐射却受到大气的阻隔，热量无法得到释放，致使地表温度高达摄氏四百八十多度。这样高的温度使得金属都会熔化。
　　金星的浓厚的云层至今仍是妨碍科学家揭开金星表面奥秘的主要原因。射电望远镜和射电摄影系统的出现使我们能够看到厚厚的云层下面的金星表面。金星的表面比较年轻，是300至500万年前才形成的。科学家们正在研究是何原因导致这一现象的。金星的地形主要是覆盖着熔岩的广阔平原和受地质活动破坏的山脉或高原。位于Ishtar地区的Maxwell山是金星上最高的山峰。Aphrodite地区的高原几乎占据了赤道地区的一半。通过麦哲伦计划获得的金星2.5公里以上高原区图像显示它存在明亮的潮湿土壤。然而，在金星表面，液态水是不可能存在的。有一种假设认为这些明亮的区域可能是由于金属化合物。研究显示，这些金属可能是硫化铁。它无法在平原地区存在，但在高原地区是可能的。这些金属也可能是外来的，它导致的效果是一样的，但浓度要低一些。
　　金星的表面随机布满了许多小型陨石坑。由于金星的浓厚大气，直径小于2公里的陨石坑几乎无法保留下来。而当大型陨石在小型陨坑形成前撞击金星表面，其产生的碎片在地表产生了例外的陨石坑群。火山及火山活动金星表面为数很多。至少85%的金星表面覆盖着火山岩。大量的熔岩流经几百公里，填满低地，形成了广阔的平原。除了几百个大型火山，100000多座小型火山口点缀在金星表面。从火山中喷出的熔岩流产生了了长长的沟渠，范围大至几百公里，其中一条的范围超过7000公里。

火星
　　英文名：Mars
　　火星是地球的近邻。它与地球有许多相同的特征。它们都有卫星，都有移动的沙丘、大风扬起的沙尘暴，南北两极都有白色的冰冠，只不过火星的冰冠是由干冰组成的。火星每24小时37分自转一周，它的自转轴倾角是25度，与地球相差无几。
　　火星上有明显的四季变化，这是它与地球最主要的相似之处。但除此之外，火星与地球相差就很大了。火星表面是一个荒凉的世界，空气中二氧化碳占了95%。浓厚的二氧化碳大气造成了金星上的高温，但在火星上情况却正好相反。火星大气十分稀薄，密度还不到地球大气的1%，因而根本无法保存热量。这导致火星表面温度极低，很少超过0℃，在夜晚，最低温度则可达到-123℃。
　　火星被称为红色的行星，这是因为它表面布满了氧化物，因而呈现出铁锈红色。火星表面的大部分地区都是含有大量的红色氧化物的大沙漠，还有赭色的砾石地和凝固的熔岩流。火星上常常有猛烈的大风，大风扬起沙尘能形成可以覆盖火星全球的特大型沙尘暴。每次沙尘暴可持续数个星期。
　　火星两极的冰冠和火星大气中含有水份。从火星表面获得的探测数据证明，在远古时期，火星曾经有过液态的水，而且水量特别大。这些水在火星表面汇集成一个个大型湖泊，甚至是海洋。现在我们在火星表面可以看到的众多纵横交错的河床，可能就是当时经水流冲刷而成的。此外火星表面的许多水滴型“岛屿”也在向我们暗示这一点。
　　火星表面有一条巨大的“水手谷”。这是一个长约4000公里的巨大峡谷，它是在远古时期的洪水和火山活动的共同作用下形成的。火星上的巨大火山——奥林匹斯山高约2万7千米，是地球最高峰珠穆朗玛峰高度的三倍。它是太阳系中最高的山峰。火星有两个微小的卫星，直径都不到80公里，看起来更象是被俘获的小行星。
　　一直以来火星都以它与地球的相似而被认为有存在外星生命的可能。近期的科学研究表明目前还不能证明火星上存在生命，相反的，越来越多的迹象表明火星更象是一个荒芜死寂的世界。尽管如此，某些证据仍然向我们指出火星上可能曾经存在过生命。例如对在南极洲找到的一块来自火星的陨石的分析表明，这块石头中存在着一些类似细菌化石的管状结构。所有这些都继续使人们对火星生命的是否存在保持极大的兴趣。

土星
　　英文名：Saturn
　　土星直径119300公里，是太阳系第二大行星。它与邻居木星十分相像，表面也是液态氢和氦的海洋，上方同样覆盖着厚厚的云层。土星上狂风肆虐，沿东西方向的风速可超过每小时1600公里。土星上空的云层就是这些狂风造成的，云层中含有大量的结晶氨。
　　土星大气层的主要成份是氢，此外还有少量的氦和甲烷。土星是太阳系中唯一一颗密度小于水的行星，要是有一个足够大的海洋能够容纳，土星就决不会沉底。土星的云层也有变幻着的与木星相似的图案，但比木星要黯淡的多。土星的两极大气中也有极光。
　　土星只需10个小时39分钟就自转一周。在如此快速的自转速度作用下，土星变成了一个明显的椭球。土星的公转周期是29.4年，距离太阳14亿3千2百万公里。
　　土星最引人注目的地方是环绕着其赤道的巨大光环。所有巨行星都有光环，但土星的光环是最显著的，在地球上人们只需要一架小型望远镜就能很清楚地看到它。土星的光环不是一个整体，它包含7个小环，环外沿直径约为274000公里。光环主要由一些冰、尘埃和石块混合在一起的碎块构成的。这些碎块可能是一颗远古时代的土星卫星在土星系潮汐引力的作用下瓦解后剩下的残片。
　　土星有18颗经正式确认和命名的卫星，此外有12颗卫星未经最终确认。这些未经确认的卫星是通过旅行者号探测器拍摄的照片发现的，但此后还没有再次观测到过。最近，哈勃太空望远镜又观测到四个可能也是土星卫星的小天体。
　　土星卫星的形成机制有许多种。在众多的卫星中，只有土卫六(Titan)有一个可以观测到的大气层。此外，大部分卫星的自转周期与公转周期相等，而只有土卫九和土卫十二是例外，它们的公转转道是混乱的。土星有一个很有序的卫星系统，除了土卫九和土卫十三，它的多数卫星都沿着一个接近正圆的与土星赤道平行的平面运行。大部分卫星都由30-40%的岩石和60-70%的冰构成。

海王星
　　英文名：Neptune
　　海王星是太阳系中最远的气体巨行星。它的赤道直径是 49,500公里 。如果海王星是中空的，它能够容纳将近 60个地球。海王星上的一年相当于地球上的 165年。它有 8颗卫星，其中的 6 颗是被旅行者号(Voyager)发现的。海王星上的一天长 16 小时6.7 分钟。
　　海王星于 1846年9 月 23日 由德国天文学家(Johann Gottfried Galle)在柏林天文台 (Berlin Observatory)观测到。而他的发现很大程度上要归功于法国的年轻天文学家勒维耶 (Urbain Le Verrier) 对海王星的轨道和亮度的推算。事实上早在1845年，英国剑桥大学的学生亚当斯 (John Couch Adams) 就已经首先提出在天王星的外面还有一颗大行星。他还同时计算出了这颗行星的轨道、质量等。遗憾的是当时他的辛苦而杰出的研究并未引起人们的重视。不过无论怎样，这颗行星的发现意义非同寻常，当时人们认为失败的天体力学取得了一个伟大的胜利。
　　海王星的内部（约占整个星球的三分之二）由熔岩、水、液氨和甲烷的混合物组成。外面的一层(约占整个星球的三分之一 )是由氢、氦、水和甲烷组成的气体的混合物。甲烷赋予了海王星蓝色的外观。
　　海王星是一颗具有几个大暗斑的动态行星，这很容易让人们想起有异常猛烈风暴的木星。旅行者号的探测发现海王星上的有一个十分巨大的斑点——大暗斑（ Great Dark Spot)，它和地球差不多大，与木星上的大红斑 (Great Red Spot)有些相似。旅行者号还在海王星上发现了一片小而不规则的云，它以 16小时左右的周期在海王星表面自西向东运动。这片云就像一片在一个云盖上滑动的羽毛一样。
　　类似地球上卷云的狭长而明亮的云带，能够在海王星的大气层高处被看见。在海王星的北半球低纬度处，旅行者号 曾经捕捉到了这些云带在它们下面的云盖上的影子。
　　纪录中风速最快、最猛烈的暴风出现在海王星上。风向大多自东向西，并与这颗行星的自转方向相反。在接近大暗斑的区域，风速可达到2,000公里 /时。
　　海王星有一组狭窄又暗淡的光环。这组光环共包含五个环，其中，四个是环，一个是尘埃壳。在这四个环中，外面两个是较亮的窄环，里面两个则是较暗的弥漫环。尘埃壳位于两个窄环的外侧。从地面望远镜观测，这些光环呈弧形，而从旅行者号观测这些弧形则是光环系统中明亮的斑点和土块。这些明亮土块的真正成因到目前为止还是一个未知的谜。
　　和天王星相似，海王星也有磁场，其磁场和自转轴之间的角度大约为 50度。海王星亦有辐射带，会产生极光。
　　从哈勃望远镜 (HST)的最新图像来看，海王星已和当年旅行者号所造访的那颗海王星彻底不同了。其中最重大的变化就是大暗斑和暗斑二 (DS2)消失了，而它的北半球又有一个新的暗斑出现。从这些现象可以看出，海王星的活跃程度确实不同寻常。

冥王星
　　英文名：Pluto
　　常认为冥王星是已知大行星中最外围的一个，也是离太阳最远的一个。其与太阳的平均距离约为59亿公里。冥王星的轨道很偏心，当它运行到近日点附近时，它比海王星离太阳还近。如1979年至1999年期间，冥王星就处于海王星轨道的内侧。
　　由于冥王星离地球的距离太远，甚至用望远镜看去，也总是相当暗淡，其亮度总不大于14星等。冥王星的亮度在6.387日的周期内有规律地发生约12%的变化，表明该行星的表面反射性质不是均匀的，也表明该行星每6.387日自转一周。
　　冥王星的直径约2300公里，约为月球的三分之二。其密度为每立方厘米1.8至2.2克。根据这一密度值，天文学家从理论上推测冥王星的成分大部分是固态甲烷，还有相当数量的较为致密的物质。红外观测有力地表明，冥王星极冠的成分是甲烷冰。这种冰冠有时会延伸到距冥王星赤道半程处。该行星上温度极低的事实支持表面物质均是冻结的说法。据估计，冥王星平均表面温度为零下215到零下228度。在1988年一次冥王星掩星时，观测到它具有一个稀薄而膨胀的大气，其成分是甲烷和相当数量的较重的气体，可能是氮。
　　冥王星有一个卫星叫卡隆，直径为冥王星的一半，质量为冥王星的六分之一。冥王星卫星绕冥王星转动的周期与冥王星的自转周期相同(6.3867天)，是同步卫星，它在冥王星赤道面上离冥王星约19,000公里的圆轨道上绕冥王星转动。在冥王星上看，巨大的卡隆永远是悬挂在夜空中一动不动。
　　由于冥王星的大小、质量、自转运动、轨道偏心率等许多物理性质与其他几个外围行星有很大差异，因而科学家认为它可能是在另一种不同的方式下形成和演化的。

（以下为各网页上的整理合并而成）
小行星带
　　英文名：Asteroid belt
位于火星与木星轨道之间的太阳系内小天体的密集区域，由于这是小行星最密集的区域，估计为数多达50万颗，这个区域因此被称为主带，通常称为小行星带。
大多数小行星是一些形状很不规则、表面粗糙、结构较松的石块，表层有含水矿物。它们的质量很小，按照天文学家的估计，所有小行星加在一起的质量也只有地球质量的4／10000。这些小行星和它们的大行星同伴一起，一面自转，一面自西向东地围绕太阳公转。尽管拥挤，却秩序井然，有时它们巨大的邻居木星的引力会把一些小行星拉出原先的轨道，迫使它们走上一条新的漫游道路。在近年对小行星观测中，还发现一个有趣的现象，有些小行星竟然也有自己的卫星。不过宇宙探测器经过小行星带时发现，小行星带其实非常空旷，小行星与小行星之间分隔得非常遥远。小行星带具有“冰火两重天”的奇异景象，其内侧小行星多为火成岩，而外侧却满是冰球状的天体，内侧小行星多是被炙烤过的岩石模样，而外侧多是大量富含水和有机分子的冰状天体。
小行星的发现源自德国数学家、天文学家提丢斯发现后来由柏林天文台台长波得发表的一个数列，即提丢斯-波得定则：取一数列0、3、6 、12、24、48、96、192……，然后将每个数加上4，再除以10/就可以近似地得到以天文单位表示的各个行星同太阳的平均距离。这个定则可以表述为：从离太阳由近到远计算，对应于第n 个行星(对水星而言，n 不是取为1，而是-∞)，其同太阳的距离a =0.4+0.3×2n-2)(天文单位)。公式为：an＝0.4＋0.3×2n-2，式中an是以天文单位表示的第n颗行星离太阳的平均距离，n是离太阳由近及远的次序（但水星n＝－∞为例外）。这个定则对从水星到天王星的天体都适用，但对海王星及海王星外的天体不适用。

小行星带到底有多少颗小行星还没有确定，估计数量约有50万颗，总质量约2.1×1024克，即小行星的97%集中于此。大部分小行星处在火星和木星之间，到太阳的平均距离是2.8AU，其中半数的轨道在此数±0.25AU的范围内。大多数小行星的轨道是正常的：轨道面与黄道面的夹角仅几度，绕日顺行运转。但也有少数例外，它们具有很扁的轨道，其中最令人关切的是那些轨道与地球轨道相交的小行星，它们统称阿波罗（Apollo）小行星。轨道已查明的阿波罗小行星有28个，它们都很小（0.4-8km）。估计阿波罗小行星的总数约1300。与地球相撞的概率是25万年中一次。
小行星带形成成因有两种推测：一种认为是原始太阳星云未凝成行星的残留物,在其他大星体引力的摄动下再也不会聚集成大行星；另一种称原来属较大星子或其他天体在接近大行星(如木星)时受强大引潮力作用而被撕裂成的大小碎片,几颗大的如谷神星、智神星、灶神星则可能是未碎裂的原始幸存者。不过近日有一种说法，指外侧的大量冰状天体并不形成在原处，而是外来的，是太阳系形成初期几个大行星轨道变化带来的结果。

小行星列表 - 维基百科，自由的百科全书 http://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%B0%8F%E8%A1%8C%E6%98%9F%E5%88%97%E8%A1%A8
这里有太阳系小行星的详细列表，这份表格已经排到“小行星380000 ”了。目前小行星的数量还在增加当中。

柯伊伯带
　　英文名：Kuiper Belt
　　柯伊伯带位于我们太阳系的边缘，以太阳为中心，是一个由数以亿计的冰冷天体组成的环状带。这个带位于海王星轨道外，一个距离太阳30至100天文单位充满细小冰封天体的碟状区域，是大多数短周期彗星的发源地，它也是一个储存着我们太阳系中最原始天体的大仓库，一般认为柯伊伯带小天体是早期太阳系物质凝聚成各大行星后的残留物。而冥王星正是柯伊伯带天体中的一个。
“柯伊伯带”的星体距离太阳遥远，温度很低，运动缓慢，非常暗淡，因此很难发现。柯伊伯带的天体呈现出一系列颜色，从黑白色或轻微的蓝色，到鲜艳的大红色。一个天体的颜色可展现它的表面组成成分的详细情况。现在的难解之谜是，与其他小行星相比，柯伊伯带的天体为什么会显示出如此多的色彩，这表明它表面的组成成分非常多。似乎有一种被称为“红外物质”的东西只存在于大约半数的柯伊伯带天体和它们的直接后裔“半人马座”(在木星和海王星之间运行的由冰构成的小行星，最近从柯伊伯带内逃逸出来)中，内太阳系中并没有这种红外物质。
“柯伊伯带”名称源自荷兰裔科学家柯伊伯。1951年，美国天文学家柯伊伯（G.Kuiper)研究彗星性质与彗星形成，认为在太阳系原始星云很冷的外部区里的挥发物凝聚为冰体一彗星，当外行星在冰体群中长大时，外行星的引力弥散作用使一些彗星驱入奥尔特云，但是冥王星之外没有行星（冥王星降级是在2006年8月）形成，他提出冥王星之外有个彗星带——即柯伊伯带，那里有很多彗星，它们的轨道近于圆形，轨道面对黄道面倾角不大。1964年，惠普尔（F.Whipple）等提出，冥外彗星带会引起外行星及彗星引力摄动，若此带在40天文单位处，则彗星总质量约为地球质量的80%；若在50天文单位处，则总质量为地球的1.3倍。1988年邓肯（M.Duncan）证明，柯伊伯带是短周期彗星的主要源，而奥尔特云不是它们的源区。柯伊伯带处于距太阳45亿～150亿千米的环行区域，该区域藏有1亿～100亿颗彗星和7万颗以上小行星，它内部可能有200多个矮行星。
奥尔特云
　　英文名：Oort cloud comets
奥尔特云一般被认为是太阳系的真正边界区域，它是大多数彗星成群聚集在离太阳3万～10万天文单位地区形成的一个彗星云。从理论上来说，它距离太阳大约10万个天文单位，一天文单位大约相当于9300万英里(1.5亿公里)。我们所见的长周期彗星，就是从这个彗星云而来，估计那里有1000亿颗彗星，其总质量比地球质量小，绕太阳公转一周需时数百万年。但要注意的是，这仍是一个未完全证实的假说。
奥尔特云距离我们非常遥远，我们根本无法直接看到它内部的天体。奥尔特云是推测中的彗星发源地，这些彗星完成围绕太阳的长途旅行需要几个世纪。因为这些“长期彗星”来自不同的方向，科学家通常认为奥尔特云呈球状。天体物理学家认为奥尔特云是大约46亿年前在太阳周围形成的原行星盘的残余物，这些天体是几十亿年前在巨行星的引力作用下被从太阳附近“驱逐”到这里的。这个包围着太阳系的球形物质晕还从来没有被观测到过，但是如果长周期彗星确实发源于此的话，那么奥尔特云一定是非常巨大的，它所延伸的范围可以达到柯伊伯带外边界的大约1,000倍。在这样遥远的距离上，它不再会受到太阳系行星的影响，相反银河系和近邻恒星对它的作用成为了主导。奥尔特云可能就存在于我们的太阳系向星际空间过渡的某个地方。
奥尔特云因荷兰天文学家奥尔特(J.H.Oort)于1950年指出其存在而得名。1950年，奥尔特作了彗星轨道的统计研究，发现轨道半径为3万至10万天文单位的彗星数目很多，其轨道半长径分布的峰值为5万天文单位，他推算那里有个大致球层状的彗星储库，有上千亿颗彗星。早在1932年欧匹克（E.Opiek）也曾提出过类似看法，因而这个彗星储库称为“奥尔特云”或“奥尔特一欧匹克云”，那里的彗星绕太阳公转的周期长达几百万年。按照近年的更仔细研究，奥尔特云中有上万亿至十万亿颗彗星。当然，这些遥远的彗星绝大多数尚不能直接观测到，只有在恒星的引力摄影动下或彗星相互碰撞时，有的彗星发生很大的轨道变化，当它沿扁长轨道进入内太阳系时，才成为“新”彗星被观测发现。

太阳伴星
　　英文名：Nemesis
太阳伴星在天文学上是一个未证实的假说，这是由地球上物种绝灭问题提起来的。这个假说是假设太阳有一颗近邻伴星，并且每隔2600万年绕这个恒星运行一周。又假设每绕一周这颗恒星就会穿过奥尔特云一次。每当这颗恒星穿过奥尔特云时，就会使其中的部分慧星脱离其正常轨道，并向地球直冲而来。
在人们发现天王星和海王星的运行轨道与理论计算值不符合时，曾设想在外层空间可能另有一个天体的引力在干扰天王星和海王星的运动。这个天体可能是一颗未知的大行星，也可能是太阳系的另一颗恒星——太阳伴星。
在天文学上，一般把围绕一个公共重心互相作环绕运动的两颗恒星称为物理双星；把看起来靠得很近，实际上相距很远、互为独立 （不作互相绕转运动）的两颗恒星称为光学双星。光学双星没有什么研究意义。物理双星是唯一能直接求得质量的恒星，是恒星世界中很普遍的现象。一般认为，双星和聚星 （3～10多颗恒星组成的恒星系统）占恒星总数的一半多。
1984年，美国物理学家穆勒在和他的同事讨论生物周期性绝灭的问题时，共同提出了太阳存在着一颗伴星的假说。他们用希腊神话中“复仇女神”的名字，把这颗推想出来的太阳伴星称为“复仇星”（Nemesis）。与此同时，另外的两位天体物理学者维特密利和杰克逊，也独立地提出了几乎完全相同的假说。
这颗理论中的星以极椭圆的轨道环绕太阳运行，距离由20000 至90000 天文单位不等，推断其公转周期为为2600万年，轨道的半长轴应该是地球轨道半长轴的88000倍，约1.4光年，它可能是一颗极端暗淡的棕或黑矮星(Brown or Black Dwarf) 。但是，红外线天文卫星(IRAS)在研究全天的红外线源后，并没有发现类似的天体，所以它存在的可能性很低。

水内行星
　　英文名：Vulcan
同样只是天文学上的一个假说。通过数学计算发现了海王星的勒威耶发现水星的近日点进动，在排除太阳引力和其它已知天体的轨道摄动影响后，还有每百年43角秒的多余进动。这是牛顿引力所不能解释的。受海王星发现的启示，勒威耶由此预言了“水内行星”的存在。由于这颗假说的星球比水星更靠近太阳，因此以罗马神话中的火神兼匠神的名字伏尔肯（英文为Vulcan）这为颗星球命名。中文译为“火神星”，有趣的是，我国的前辈天文学家们早先还曾赋予它一个更富于中国传统文化特色的名称：祝融星(传说上古时代帝喾高辛氏的掌火官，中国的火神)。
然而勒威耶穷其一生也无法找到这颗预言的行星。他的水星近日点进动观测结果后来被爱因斯坦用广义相对论成功地加以解释。与牛顿力学不同，在广义相对论中，两个没有自转的物体之间的引力与它们自转起来之后的引力是不同的。这一效应会引起自转轴的进动，水星进动就是由这一效应所产生的。
科学家从四个世纪前就努力寻找水内行星，这颗水内行星，从来也没有人切实地见过。虽然有的发现了一些蛛丝马迹，但经不少科学家的检验，仍没有找到。今天看来，那恐怕只是一场误会。但人们搜寻第十颗大行星的努力从未停止过。1976年美国专门发射了一艘宇宙飞船在那里整整寻找了一年，也没有找到可以证明存在水内行星的痕迹。由此看来，存在水内行星的可能性十分渺茫，甚至可以完全排除了。
水内小行星带
　　英文名：Vulcanoid
科学家假设水星轨道内也有一个小行星带,即水内小行星带。虽然日全食的研究否认了水内行星的存在。但是科学家认为可能存在水内小行星（又名祝融型小行星）。水内小行星(Vulcanoid)是被设为轨道在水星以内的小行星,与太阳距离介乎0.08至0.21个天文单位(1个天文单位为1.496亿公里)之间，总面积约为2.6乘以百万之四次方平方千米。
经卫星搜索表明，8星等以下(比8星等亮)、直径大于60公里的水内小行星是不存在的。因而，若果真存在水内小行星的话，其亮度肯定要低于8星等，直径则在20公里到60公里之间。
水内小行星是否存在，现在仍然未有确认。直到目前为止，这一假设虽在天文学界存在多年，包括美国太空总署在内的全球科研单位也一直在搜寻，但到目前为止，人类尚未发现任何水内小行星。事实上，此类搜寻因为太阳强光的影响，很难进行。但如果真的搜寻到的话，那将是非常有意义的，有助于内层太阳系动力学演化的研究。