植物人大脑皮层功能严重损害，受害者处于不可逆的深昏迷状态，丧失意识活动，但皮质下中枢可维持自主呼吸运动和心跳。表现为病人对环境毫无反应;病人虽能吞咽食物、入睡和觉醒，但无黑夜白天之分，不能随意移动肢体，完全失去生活自理能力;能保留躯体生存的基本功能，如新陈代谢、生长发育。患者处于木僵状态，对外界刺激无任何意识反应，仅保留呼吸、营养代谢和排泄分泌等低级的生命功能及某些反射，如对光反射、角膜反射和痛觉逃避等。可归属于中医“昏迷”的范畴。植物人的症状临床表现有以下几个特征：
　　1、随意运动丧失，肢体对疼痛性刺激有时有屈曲性逃避反应。所以这种病人不能自行活动或变换体位，只能躺在床上，必须由别人护理和照料。
　　2、智能、思想、意志、情感以及其他有目的的活动均已丧失;其眼睑可以睁开，眼球呈现无目的的活动，不会说话，不能理解语言，有时即使眼睛可以注视，但也不能辨认。
　　3、主动饮食能力丧失，不能诉说饥饱，有时有吞咽、咀嚼、磨牙等动作。
　　4、大小便失禁。
　　5、脑电图平坦或出现静息电位，受伤后数月可有高波幅慢波，或有偶然的节律。这些都是植物人的发病机理及临床特征。
　　一旦在生活中出现上述几种植物人的症状，患者一定要及时进行治疗，科学的治疗方法是保障患者早日苏醒的关键。如今，随着科学的发展，治疗植物人的方法也随之增多，效果也越来越好，“细胞唤醒疗法”就是目前治疗植物人的有效疗法。