沈尚书犹道:“若是烟雨阁生意出了困难，料想那烟雨阁妈妈也不会冷眼旁观，少不得，老夫还能再见上那妈妈一面。只不知道几十年过去了，美人迟暮，是个甚么光景。”嗟叹起来。
　　而那公子也瞪了眼睛陷入沉思，许是猜测那神秘美人究竟怎生动人。
　　莺声燕语之中，独独我们三个各怀心事。
　　说起来，那前些年跟我爹定下给烟雨阁要送点心的，莫非也是她?
　　我心下想着，事情总不会太简单，那美人儿妖怪与龙井是旧识，而龙井被封印，妖薄被毁，听那美人的意思，倒像与她有关，现在听沈尚书一说，那美人居然就是烟雨阁秘而不宣的老鸨，还有，那红衣服的我，到底跟烟雨阁还有龙井的妖怪有甚么联系呢？。
　　事情串联在一起，我一点头绪也摸不着。烟雨阁以前是龙井的龙神庙，听说还是个规模不小的，那龙神庙被拆，才有的后来的烟雨阁，又是那妖怪老鸨与我爹定下的点心，我才得以进出烟雨阁，与龙井结识。
　　龙井说过我有仙缘，真的只有仙缘那么简单么？
　　龙井和瓜片事事瞒着我，看来还需我自己查探出来。
　　只不过，连云游经过的神仙都说那妖不是与人为善的，究竟会有多难缠呢？龙井与她有旧，会把她收服么？
　　我望向月亮，这个中秋便这般过去了，留给我一肚子的疑问。
　　不知道那妖怪老鸨，以后会不会回到烟雨阁呢？

八月蟹没了，今天就这些 15

得了重感冒，今天请假

——秋分——
过了中秋，一天比一天凉，树叶子落满地，踏上去有露水。
因着中秋节败给了满堂红，姐儿们大受打击，纷纷去求先生要些美颜滋补良方。
近来又传说新下来的核桃滋补头发，红枣补气色，于是爹绞尽脑汁，想出一个枣泥核桃糕来。
晒干的红枣虽说皮皱巴巴，但咬在嘴里香甜的很，牙黄色果肉掰开能连着糖丝丝，加上软糯的红小豆，即可调作蜂蜜枣泥馅，
新麦子磨细粉，掺上核桃碎，做出的糕蓬松柔软，香甜不腻，配上石磨磨出的浓香黑芝麻糊，先生说是确是滋补养颜的上品。
烟雨阁这一阵子点心虽未裁减，但莫先生要的花样可少多了，我问是不是妈妈回来安排的？莫先生也一如瓜片和龙井，只摇手不答。
龙神祠这几日也清净的很，我去了几次，龙井都食不甘味的样子，连最喜欢的鲜花月饼都吃剩下了，委实教人疑心。
龙井面对我的一堆问题，摇了摇手，道:“自古美人皆是为情所困，你哪日寻得你命中扣肉，方可明白。”
瓜片摇摇头，道:“扣肉不若肉丝面！扣肉不若肉丝面！”
说来说去，还不跟恋上姐儿的恩客一般，戒酒装疯的有，寻死觅活的有倾家荡产的也有，我寻思着那往日花魁的手腕，定是不同凡响。
出了龙神祠，瞧见后园一棵柿子树挂满了红彤彤沉甸甸的柿子，不由心下大喜，若是制作柿饼想来定是佳品，便绾了裙角，爬上去摘柿子。
“你这个浪蹄子！做的是人事么！”一声又脆又尖的嗓子喊起来，我往那方向一瞧，却是个姐儿披头散发叉着腰，背着我，正在骂人。

只听又是一个炸雷似得声音:“你还说我?你个贱人，你良心被狗吃了?若不是你先做了这没皮没脸的事，我何至于此？寒门小户出来的，不懂规矩就算了，不知道甚么叫没脸么？”
　　“放你妈驴屁！老娘小户出来，也是干干净净好人家的闺女，哪像你，不知羞耻，勾搭主家，好个下作的东西……”
　　开始我疑心是瓣儿，可是一听不像，烟雨阁的姐儿和丫鬟，都是好生教导过，温文知礼的，何故大动干戈至此呢？
　　我爬下树来，跑进楼里，打算去瞧瞧出了什么事。
　　两个姐儿似乎已经撕扯了一番，只见烟烟姑娘身上的绿丝绦已经皱巴巴丢在地上，苜蓿姑娘云鬓散乱，发钗也歪斜的几乎坠下来。
　　几个丫鬟正害怕的躲在一边，瓣儿捧着不知哪里来的一大把大红枣，边看边吃，不住噗噗向团花波斯地毯上吐枣核，似乎对两个姐儿吵架斗殴看的意犹未尽，正在等下一场次。
　　瓣儿见我来了，竟大方的给了我一颗红枣，我受宠若惊，忙接下，低声问:“瓣儿姐姐，这两位姑娘为何如此生气，怎生好端端的，竟打起架来?”
　　瓣儿哈哈大笑:“哎呦我的妈呀……你是不知道……咳咳……”
　　瓣儿笑的过于豪迈，枣核卡在她喉咙里，登时噎得只翻白眼，双手直握住脖子，一捧枣儿也撒了满地，连那两个怒目而视的姐儿也被引的看呆了。
　　我忙去寻水，瓣儿已忍耐不住，撒腿跑向前堂，抄起茶壶对着嘴儿直灌下去。

“嗝……”瓣儿打了一个悠长的嗝，揉揉肚子又十分响亮的放了个屁，方笑道:“哎呦，噎死人家了……没事没事，你莫怕，响屁不臭。”
边招手叫我过去，道:“那两个姐儿的事，说出来真真把人笑死，你来，我说与你听。”
我瞧瞧那两个姐儿还在回廊里剑拔弩张，便过来听瓣儿讲。
瓣儿问:“你可知那两个姐儿都是怎生来到烟雨阁的？”
我道:“听别的姐姐提起过，那苜蓿姑娘是筹措至亲的药费自愿卖身，烟烟姑娘好像是家生丫鬟，主人没落了，方卖来的。”
瓣儿学着戏台上的李凤姐，竖起粗短的食指晃了晃，道:“你只知其一，不知其二，那苜蓿姑娘本是至亲无钱医治，便许给当地一家土豪做妾，谁料那土豪纳妾当天夜里竟然暴病死了，土豪那虎狼也似的大夫人直嚷是苜蓿姑娘克夫，叫她家里还了彩礼，休回家去，苜蓿姑娘家早穷成堵不满的耗子洞，何来还彩礼的钱?这般无奈，便被大夫人卖来了这里，甚么自愿卖身，都是拿屎壳郎当药丸子卖，自个儿给自个儿脸上贴金。”
原来向来与世无争的苜蓿姑娘还有这般苦痛经历，也真真可怜见的。
瓣儿又咕嘟咕嘟灌下茶水，接着道:“那烟烟姑娘，更不是甚么省油的灯，她区区一个丫鬟，无事生非，竟勾搭起他们家大少爷来，不想竟顺利有了身孕，便想着母凭子贵，做起当少奶奶的美梦来，你说那太太岂是好打发的？”

我忙问:“莫非那太太还能不认孙儿么？”
瓣儿冷笑道:“你倒是跟那烟烟姑娘一样傻，有了珍珠，谁还要那臭蚌壳?孩子自是有这主家的血脉，大夫人待她产后，直直使车拉来卖与了烟雨阁，哭天喊地有甚么用?熬到最后，一样出来接客。”便啐了一口，又用舌头舔舔门牙上粘着的枣皮。

　哎，这两个姑娘也俱是可怜人啊。
　　见那两个姑娘依旧你一言我一语的叫骂，我忙问瓣儿：“瓣儿姐姐，何故那两个姑娘叫骂的这么凶呢？莫非是互揭了老底，恼羞成怒？”
　　瓣儿哼了一声，道：“在堂子里的人，几个是清清白白的？谁没有点子陈芝麻烂谷子的旧事？这也没有什么寒碜的，你瓣儿姐姐我，还不是也被不少
　　主家追着占便宜？人但凡有些人才，总还得多应付许多麻烦。”
　　我看瓣儿把话扯远，忙道：“那这次争吵，头破血流的，到底所为何事？”
　　瓣儿白了我一眼，道：“看把你急的，听姐姐慢慢告诉你。”

我忙点头，顺手奉上余下的枣泥核桃糕。
瓣儿一口吞下，微笑点头，道：“你还乖觉。这一阵子，烟雨阁败给满堂红，好多熟恩客都去捧满堂红的姐儿了，你晓得罢？”
我忙点头，八月十五画舫上的事情我可是历历在目，烟雨阁一败涂地，满堂红声名鹊起。
瓣儿道：“恩客来的少，自然姐儿的日子也不大好过，你想，通共那么几个不离不弃的恩客，给人家抢走了，谁心里舒坦？且不说别的，连各色花样
吃食，也少的多了。”
我忙点头，瓣儿说的没错。
瓣儿叹了一声，道：“你可知道，这堂子里，说是和睦相处，还不是须得争风吃醋，勾心斗角的争客人。有捧的熟客还好，若是看天吃饭，岂不是得
活活饿死，首饰头面，衣衫锦缎，哪个是伸手就来的？不花样百出的留客人，谁与你甚么好处！”
瓣儿讲出这番道理，委实让人刮目相看。
瓣儿接着道：“近来可好，争恩客争的更厉害了，本来嘛，这苜蓿姑娘和那烟烟姑娘，都有一个段大少捧着，可是近来段大少来的少了，两个姑娘互
相猜忌，本来就面和心不合，也是偏巧，烟雨阁这地方本来就不怎么太平，这其中也就出了怪事。”

怪事？我忙追问：“甚么怪事？”
瓣儿瞧了那两个姐儿一眼，低声道：“人都道我住的那间屋子接连死了两个姑娘，不怎么吉利，谁知道苜蓿姑娘与那烟烟姑娘住的，也不是甚么风水
宝地，正好与我作伴！”
我忙伸了脖子细听，瓣儿笑道：“先要从她们俩本就是对门儿说起，来来回回的恩客送甚么东西，人多眼杂，谁也瞒不了谁，近来生意不好做，谁都看谁得了便
宜。这苜蓿姑娘得了金头面，转而烟烟姑娘就要金镯子，两人也不是暗里较劲一天两天了，恩客们有钱的可以捧，这手里紧凑的，也就不敢来了。怪
事，这不就因着东西起来的。”
我便问：“可是又攀比起来？”
瓣儿摇摇头痛惜道：“攀比倒好的，偏生可惜了的，原是丢了东西引起来的，想想那些好东西，莫不如与了我呢！哎。”
我问：“有贼么？”
瓣儿又哼了一声，翻个白眼道：“有贼能进得了烟雨阁？这东西丢的蹊跷，那些心眼子脏的，倒怀疑有内鬼呢！”
这也合情合理，烟雨阁日夜颠倒，人也不断，倒不易来贼。
我问：“到底丢了甚么好东西？”
瓣儿答道：“堂子里的好东西，左不过就是姑娘们撑门面的，金银首饰，绫罗衣服了，开始，是苜蓿姑娘丢了一枝翡翠莲蓬簪，慢慢的，又不见了几
件精绣的衣服，这苜蓿姑娘心下起疑，叮嘱丫鬟在她休息的白日里看着些，不想却发现了闹鬼的事情。”

哎呀！终于能听到正题，我急不可耐的凑近了瓣儿。
瓣儿道:“事情原是这样，这苜蓿姑娘的丫鬟狸儿白日看守，晚上一清点，依旧是少了东西，苜蓿姑娘责问，狸儿脸色发白，只说说了怕姑娘不信，苜蓿姑娘叫她直说，她居然说是闹鬼了，鬼把东西偷走的。”
我吃了一吓:“甚么?”
瓣儿道:“这话一说，谁能相信?苜蓿姑娘疑心是狸儿监守自盗，要去告诉莫先生处置，狸儿害怕，连喊冤枉，并说让苜蓿姑娘到下午了自己装睡瞧瞧，苜蓿姑娘半信半疑，便依言，到了下午合了眼睛假寐，在在帐子里细看。”
我忙问:“可看到了?”
瓣儿幸灾乐祸道:“自然！烟雨阁总不会独我一个屋子闹鬼，让她们也尝尝厉害！”
我陪笑道:“那苜蓿姑娘到底瞧见了甚么？”
瓣儿笑道:“说起来，倒也让人冷森森的。据苜蓿姑娘说，她躺着躺着，只觉得浑身像是压了千斤大石，丝毫不能动弹，勉强半撑起眼皮，想喊也喊不出声，倒真真是苦不堪言，这光景，便瞧见门外悄悄蹩进一个矮东西，膝盖高毛绒绒一团子，灰扑扑的，进来便盯着苜蓿姑娘瞧，苜蓿姑娘吓的快没了魂，那怪物瞧苜蓿姑娘起不来，便咕噜噜笑两声，在屋里东摸西摸，翻出来个金镯子，喜的翻来覆去的看，便套在脚上，又蹩出去了。这苜蓿姑娘方才能动，喊人进来，吓的面无人色。”

我忙道：“这苜蓿姑娘倒也真真是个有胆识的，这种事情，竟然不欲说出来，那可如何是好？”
瓣儿笑够了，瞧了一眼那两个几乎打的头破血流的姑娘，道：“这才是正题，那苜蓿姑娘偷偷去请了道长，道长来看，直说屋子里邪气冲天，交与了
苜蓿姑娘一个法宝，教苜蓿姑娘端挂在门口，保准把邪气驱出去。”
我听了，便问：“甚么好法宝？”
瓣儿捂着肚子笑起来，道：“端的可笑，我道是甚么桃木剑，纸灵符，原来竟是一块破木牌子，上面写着“飞熊”二字。你说滑稽不滑稽？哈哈哈哈
哈。。。。。。”
“飞熊？这是甚么意思？”我总觉得怪耳熟的。
“能有甚么意思？左不过那道士胡写乱诌，骗些钱财罢了。”
我又问：“那这和那烟烟姑娘有甚么关系，为何烟烟姑娘会跟苜蓿姑娘打成这样？”

瓣儿笑道：“这烟烟姑娘也是一个蠢货，瞧见那飞熊牌子，居然误以为是哪个恩客送的古董，道这苜蓿哪番得来，竟挂在外面炫耀，便绞尽脑汁也未
曾打听出来，正怄气呢，偏生她的屋子也开始零零碎碎丢东西，不消说，准是那怪物没驱走，倒是跑到对门儿烟烟姑娘的房里。烟烟姑娘发现了，倒
跟那苜蓿姑娘倒想到一处去，按下不表，也给请了道士瞧，道士瞧出端倪，只说挂个八卦铜镜在门口，自可驱妖。烟烟姑娘照做，结果那怪物又跑进
苜蓿姑娘屋里，苜蓿姑娘瞧见自是害怕，去问道士只说驱魔之术被对门铜镜破了，方那怪物才回来，这苜蓿姑娘只道那烟烟姑娘故意捣乱，上门理论
，这烟烟姑娘也不是甚么善茬，一听怪物原是苜蓿姑娘屋里跑出来加害自己的，哪肯善罢甘休，这不厮打起来，倒正让你姐姐我闲的无聊，瞧个好热
闹，哈哈哈。”
怪道你两个姐儿互相骂的那么凶，原是为了趋凶避吉之事。
那个怪物，莫非是账册妖怪么？
正想着，只见那两个姑娘休息够了，一言不合，又厮打起来。

但见烟烟姑娘紧抓着苜蓿姑娘的袖子，直伸出三寸金莲踢上苜蓿姑娘下腹：“有娘生没娘养的，自己屋子出来怪物，只想着脏水泼到别人家，别的样样不及我，只害人有本事 ！”苜蓿姑娘怎会屈服，甩手给了烟烟姑娘一个耳光：“你个骚货还敢说别人，不知廉耻的东西，怪物是烟雨阁的，我驱它可有错么？跑进你屋子是你活该，还敢赖到老娘头上！”苜蓿姑娘农活做惯，自是有些力气的，只一下把那烟烟姑娘打出去退了好几步，我忙要劝架，瓣儿把我往后一拽，笑道：“她们俩有甚么能耐，不过是王八尥蹶子，有前劲没后劲，拉她们作甚，正好给姐姐瞧个热闹，烟雨阁整日里死气沉沉，难得有个新鲜事情瞧。”
我刚要挣脱，便看见莫先生气喘吁吁的赶来了，瞧见这光景，大吼道：“反了天了！打人本就不对，竟还打起脸来！教导你们多少次，全一耳朵进一耳朵出了么？耽误了生意，管教管事婆婆把你们吊道柴房里扎针！”
一边忙来了小厮把还欲厮打的两人分开，烟烟姑娘打架落了下风，一面被小厮拉着，还不住吐唾沫，挣扎道：“你这个乡野村姑，这事老娘跟你没完！你且等着罢！”
苜蓿姑娘冷笑道：“你个外强中干的贼婆娘，老娘打你都嫌不称手！”

烟烟姑娘闻言不由大怒，还想冲过去却被小厮死命拉住:“你这贼心烂肠子的！拖出来狗都不吃！你做的这事，损人利己，雷劈了你都不够解恨……”
莫先生忙教小厮将烟烟姑娘拖走了，转头对一脸不服的苜蓿姑娘吼道:“你也是烟雨阁的老人儿了，怎生做出这等事来！罚月钱不说，且教管事婆婆好好料理你！”边推苜蓿姑娘走了。
瓣儿见了，忙提脚跟上去瞧管事婆婆怎生罚人，边笑道:“这可是死人要账——活该！姐姐得先去瞧瞧了！”便紧随莫先生身后一扭一扭的跟去了。
我见狸儿单薄的身体吓的落叶似得直颤，便过去道:“狸儿姐姐，莫怕，莫先生是个公道人，定不会让姑娘受委屈。”
狸儿摇摇头，眼眶泛湿，道:“姑娘那头我倒不怕，在烟雨阁这她好歹有几分人情，我怕的是……”
我见她迟疑，道:“可是那妖怪的事？”
狸儿吃惊的瞧我一眼，仿佛在问我怎么知道的。
我忙道:“姑娘吵嘴，人多口杂，好歹听了一耳朵，知道个大概。”
狸儿苦笑道:“这事情，料想便是瞒不住的。”
我道:“烟雨阁本就不太平，大家都心知肚明，不过没捅破窗户纸罢了，姐姐莫担心，莫先生会想办法的，我也尽力跟龙神爷祈愿。”
狸儿抓住我的手，道:“梅菜，那可多谢你了！这事情，委实诡异的很……”