细心读者知道本书是由三部分组成的：
第一部分：桐壶-须磨；
第二部分：明石-竹河；
第三部分：桥姬-梦浮桥；
故事的核心部分在第二部分，主角是光源氏和紫姬；熟悉史料的人就会觉得明石皇后和藤原彰子经历比较相似，所以光源氏原型是藤原道长无疑了；但源氏物语真正主角却是紫姬，紫姬经历就是一个灰姑娘的故事；说得具体一点就是一个寒微的女子怎么变成杨贵妃过程；是作者寄予感情与希望较多人物；紫式部说别的人还是相对客观，一说道紫姬就蛮不讲理；明明知道光源氏其他夫人对她恨得要死，偏说她受众人爱戴；明明知道紫姬遭到六条妃子阴魂袭击是39岁，书中硬说是37岁，众所周知杨贵妃是37岁遇难的，生怕别人不认为紫姬就是日本的杨贵妃；所以紫姬的故事就是一个拥有杨贵妃美貌的日本寒微女子的故事；光源氏是作为紫姬的理想配偶而存在的；紫姬去世后，以光源氏万念俱灰来衬托紫姬重要性；书中第一部分，陈述光源氏如何游戏人间，遭遇种种不同的女人，最终找到并确认自己的理想配偶紫姬故事；（有些材料说紫式部是藤原道长侧室，所以紫姬就是紫式部的化身云云）书中第三部分，就是男主角光源氏专情方面的影子薰君，通过其与宇治三姬的故事来说明专情男士才是一个理想男性。