《世说新语•识鉴第七》载：王夷甫年少时去见仆射（ye）羊祜和尚书山巨源（涛），风采照人，才华横溢，不仅思维敏捷叙事清楚，而且条分缕析透彻明白。山巨源以为奇才，目不转睛的注视着他说：生子当如王夷甫。羊祜却说：将来大乱天下的，必定是他！
　　羊祜不幸言中，一语成懴！
　　王衍，字夷甫，官至太尉。魏晋著名清谈家，喜老庄学说。就是这位名门秀士，崇尚玄谈，跻身名士风流，木秀于林。然而，当国后任人唯亲，清谈误国，不思抗敌，终至国破身亡。以致去世几十年后，桓温北伐，站在中原登临送目，慨然道：“国土失陷，中原百年一片废墟，王夷甫等人罪责难逃啊。”
　　王夷甫解读老庄时，手执玉拂尘，神态从容潇洒，玄理谈论精辟，倾动当时。他所论的义理随时更改，时人号为“口中雌黄”。