空降兵又称伞兵，主要是以空降到战场为作战方式，其特点是装备轻型化、高度机动化、兵员精锐化。一般独立建制为师级或旅级，直接隶属于军团一级或更高级别的指挥机构。

中国空降军是由多种兵种组成的空降部队具有快速机动和超越地理障碍的能力，他们以伞降或机降的方式投入地面作战，是一支能突然出现于敌人后方，配合正面部队作战的突击力量。

1950年7月17日，中央军委决定以第9兵团步兵第89师师部为基础，从各军区陆军部队抽调一批战斗英雄、优秀战士和模范的班、排干部组建空军第一支空降兵部队，当时称空军陆战部队，授予番号为“中国人民解放军空军陆战第一旅”。1950年12月，该旅改编为空军陆战第一师。1957年4月28日，番号定为中国人民解放军空降兵师。1961年6月，一支陆军部队编入空降兵，组建了空降军。

在相当一段时间，由于受当时国内投送工具（主要指大、中型运输机）运载能力、投送手段和武器装备性能的限制，中国空降兵始终是一支轻型武装力量。中国空降兵在成立后相当一段时间主要装备轻型武器装备（灵云注：包括步兵枪械，107mm火箭炮.大口径迫击炮等）。这些都严重制约了中国空降兵战斗力的发挥。

随着中国综合国力的提升和军队装备条件的改善，特别是随着国产运-8运输机和引进的俄制伊尔-76大型运输机和新型空降货运系统的的陆续服役，中国空降兵开始从过去单一的轻型化武装力量向重装机械化空降兵逐步发展。

尤其是2005年露面的国产最新型ZBD2000履带式空降战车，它和其他一系列新型国产空降车辆的陆续服役标志着中国空降兵由过去的轻型力量正式过渡为重装空降兵。

ZBD2000空降战车全重9吨，由动力室、驾驶室、战斗室，兵员室四个部分组成。成员3人。可运载5名空降兵。

主炮是一门30毫米机炮，有一挺同轴并列7.62mm机枪和一具位于炮塔右上方的反坦克导弹发射架。用于发射改进型红箭—73C反坦克导弹。炮塔两侧还有两组共6具76毫米电动弹药发射器，可以发射烟幕弹和杀伤步兵用的榴霰弹。防护能为正面车首装甲能抵御12.7毫米重机穿甲枪弹。侧面装甲可以抵御7．62毫米枪弹。如今，ZBD2000履带式空降战车已经大量装备中国空降兵部队，成为中国空降兵重要装甲突击作战力量。

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