《清明上河图》（以下简称“清明”）描述的应该是北宋都城开封（当时称东京）城外东南七里的一段汴河风光。
开封市中国历史文化名城之一，先后有七个朝代在这里建都。悠久的历史灿烂的文化，给这座古都增添了浓厚的文化色彩。特别是开封作为历史上北宋时期最辉煌的都城，更有“汴梁富丽天下无”的美誉，北宋时开封有150万人口，堪称世界最大的都市（当时15万人就算大都市）。北宋著名画家张择端的《清明上河图》，生动地表现了公元12世纪初北宋京城开封的繁华景象和丰富多彩的民俗风情。
开封有四条主要河流：金水河、五丈何、菜河和汴河。流入汴河的是含沙量极高的黄河水，宋代曾经规定每年动用30万民工，从十月到次年二月封河清理河床。为此，汴河每年通航约200天左右，但它每年为京城输送粮食等物质30万吨，远远超过其他几条河流。
每年复航在清明前后。画卷内的船只大都市逆流而上，描绘的很可能是第一批运货船只抵达开封时的情景。

1、药店：上面写“赵太丞家”是以御医为号。左边招牌写：“太医出丸医肠胃药”字样；右边一块招牌上鞋：“治酒所伤真方集香丸”字样。

2、水井：汴京水源丰富，但是水质不佳，为此特开设食用水井。该口方井，可供数人同时汲水。

3、当铺：屋檐上伸出一个“解”字招牌，应为“解库”，即当铺。

4、说书：讲故事的棚子里还设有座位，听的人又是那样入神，当然，也有心不在焉的。

5、挂“饮子”的摊铺：饮子是中医汤药的一类，以治病为主，也有防病健身用的，可清热、防暑，去湿等等，某些饮子还有后世饮料的功能。

6、邸店：又称为客店，邸舍，是供旅客住宿的地方。名为“久住王员外家”。

7、香料铺：门口招牌写有“刘家上色沉檀捡香”字样。

8、孙羊正店：即酒店，汴京城内的酒店，资本雄厚，经朝廷授权，可造酒、卖酒，并在划定的区域内，向脚店经营批发酒的业务。脚店，较正店为小，资本也少，主要从正店批发酒后零售。北宋期间，大规模正店多达72家，孙羊正店是《清明》中出现的唯一一家正店。也是最豪华的一家酒楼。

9、修面：也许这是绘画作品中出现的最早的美容店。

11、报关办事处：进城第一家便是报关完税的办事处。城楼上的看城人用好奇的眼光注视着办事处里外的动静。

12、肉档：左上方挂着“斤两十足”字样，一个小孩替屠夫磨刀。

城外部分

13、护城河上的桥与人：不知这五人到底在看什么？