在近代(1840)以前,以自己为中心建立国家体系的文明只有中华和西方文明。每一个文明的人在看待世界时,都会以为自己是世界的中心(引用: 爱德华·赛义德对“非西方主义缺陷”作了适当的批评,因为它宣扬了“熟人同陌生人 之间的差别”,而且假定前者天生优越于后者。 )从而建立以自己为中心的世界观。在这个过程中,西方和中华没有什么不同。Occident——英语“西方” 的意思,14世纪晚期出现,来源有争议。可能从法语occident或者拉丁语occidenterm演变,原意是“天地之西”。与“中华”这种名词不同,occident代表的是方位,西方文明是以方位名词作为自己文明的概括。与此相对应的是他们认识世界也是通过方位,东南欧和非洲被称为“近东”,西亚地区被称为“中东”,东亚东南亚北亚地区被称为“远东”。就意味着,除了他们,其他地方都是“东方世界”