五礼之名见于《周礼·春官·小宗伯》掌五礼之禁令与其用等。郑司农注：五礼，吉、凶、宾、军、嘉。五礼的具体作用《大宗伯》篇有比较精炼的概括：以吉礼事邦国之鬼神袛，以凶礼哀邦国之忧，以宾礼亲邦国，以军礼同邦国，以嘉礼亲万民。六礼之说见于《礼记·王制》篇:六礼，冠、昏、丧、祭、乡、相见。即冠礼、婚礼、丧礼、祭礼、乡饮酒礼（按，还应包括乡射礼）、士相见礼。