星形发动机靠空气冷却，气缸都分布在发动机周围，一般是5个，7个或者9个围成一圈。气缸多了发动机直径就大了，空气阻力就大，如果还想增加气缸数量，办法是在第一排的后面加第二排，气缸数目是14个或者18个，当然第二排散热肯定没第一排那么好。最极端的是二战末期美国弄出4排28个的，给B-36远程轰炸机用。显然4排散热会相当困难，而且B-36为了增加航程螺旋桨放在机翼后面，发动机反着装，导致设计中最耐热一排气缸放在最前面，最不耐热的气缸在最后面最热的地方，结果经常着火。B-36被戏称为6台发动机两台在冒烟，两台在着火，另外两台已经烧毁了。不过无论液冷气冷，20几个缸的发动机太复杂，虽然研究这个的国家在二战末期很多，但量产的没几个，大家的兴趣很快就转移到更有前途的喷气发动机上去了。

　　发动机的技术水平，当时最高的是英国，其次法国。英法的液冷和星形发动机都很厉害，不瘸腿，德国美国发动机也是先进水平，但各有偏重，德国的液冷发动机很牛，美国的星形发动机很牛。30年代末欧洲的主流思想是，星形发动机因为横截面积大导致阻力大，只能给轰炸机运输机用，战斗机还得用阻力小的液冷发动机。

　　但是技术上液冷发动机比星形发动机要难，日本试了试液冷，觉得太难，就很明智的没理会欧洲人的理论，集中力量发展星形发动机去了。事实证明用星形发动机的零式战斗机相当优秀，日本人的道路走对了。不过因为星形发动机截面积大导致阻力大总归是个问题，所以轰炸机和战斗机用的星形发动机慢慢开始分道扬镳（不过在大多数国家并没完全分开），战斗机用的气缸冲程小，导致直径比较小，所以阻力小。做到极致的是一根筋的日本人，中岛的星形发动机采用迷你小气缸，发动机截面极小，但带来的缺点是单缸功率低导致总功率偏小，而且结构过于紧凑不易维护。
　　回到苏联，因为采用星形发动机的波利卡波夫的I-15/I-16在西班牙内战中表现一般，碰到德国采用奔驰液冷发动机的神机Bf 109毫无还手之力，所以相信了欧洲人的理论，新一代战斗机全部采用液冷发动机。当时苏联的液冷发动机有抄法国的克里莫夫M-10X V12系列和抄德国后来又自己发展的米库林AM-3X V12系列，米库林因为抄的比较早（20年代末），已经落后了，相对来说比较重。

新的三剑客
　　卫国战争前，苏联老一代的三位设计师，图波列夫（飞机编号的前缀为Tu）和佩特利亚科夫（Pe）因为大清洗在蹲监狱，并顺便成立了监狱设计局研究轻型轰炸机，另一位战斗机设计师波利卡波夫（Po）也失去了斯大林的信任（后面会提到），所以设计新一代战斗机的全是新人，主要有三种战斗机量产：

　　1. 用克里莫夫发动机的雅克-1，设计师为雅科夫列夫
　　2. 拉沃契金/戈布诺夫/古德科夫联合设计的拉格-3，也用克里莫夫发动机
　　3. 用米库林发动机的米格-3，设计师为米高扬和格列维奇。

　　但二战中苏联的主力战斗机是雅克和拉系列，战争爆发后不久米格-3就出局了。米格-3的设计目标为高空高速战斗机，但战争爆发后发现空战主要发生在低空，米格-3根本不适合这个场合。雅科夫列夫倒是十分聪明，特意找到克利莫夫，让他造牺牲高空性能而加大低空功率的发动机给雅克战斗机用。

　　米格-3完蛋的另外一个重要原因是一代名机伊留申的伊尔-2强击机也用米库林的发动机，卫国战争中对伊尔-2的需求量相当大，产量却跟不上，当斯大林发现性能很烂的米格-3在跟伊尔-2抢发动机的时候，米格-3就彻底悲剧了，就算米高扬有个高官哥哥也救不了它。
　　雅克-1和拉格-3用的是同一款发动机，所以也有互抢发动机的情况。雅克-1性能更好而且设计师雅科夫列夫是斯大林面前的红人，拉沃契金发现抢不过他，于是干脆换了什维佐夫的14缸星形发动机Ash-82，变成了苏联二战中的另一款主力战斗机拉-5。

　　换发动机的想法很自然，米格也想换星形发动机Ash-82，因为星形发动机的直径比液冷发动机大，需要更换机头部分，米格在这上面动作太慢，结果错过了时机。而拉-5换发动机的成功要部分归功于倒霉的苏霍伊，苏霍伊正试图给他的设计局的第一款飞机－－强击机苏-2换Ash-82发动机，这个新型号就是苏-4。苏-2/4吃亏在装甲薄弱，所以苏-4最终没争过伊尔-2，但苏-4设计好的机头（发动机）部分被拉沃契金拿去跟拉-3的机身对接，成就了拉-5，这显然这比米格完全重新设计机头部分要快得多。

倒霉的苏霍伊
　　俄国文学泰斗托老有句名言：幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。但对于苏联二战期间的飞机设计师来说，似乎得反过来，幸福的飞机设计师们各有各的幸福，不幸的飞机设计师们大都在发动机上栽跟头……
　　先说倒霉的苏霍伊，他是怎么开始走背运的呢，这要先从蹲监狱的佩特利亚科夫说起。佩特利亚科夫蹲监狱期间跟老部下兼狱友米亚西舍夫一起设计轻型轰炸机佩-2，并因为此机的成功而出狱。佩-2轻型轰炸机是苏联在二战中的主力轻型轰炸机，并能兼任战斗轰炸机，长程护航战斗机等，在苏联的地位相当于英国的蚊式。佩特利亚科夫出狱后不久卫国战争爆发，佩特利亚科夫去莫斯科开会，婉拒了官方派来的公务机，坚持乘坐佩-2去莫斯科，结果不幸飞机失事死了。佩特利亚科夫死后留下的摊子，斯大林打算让苏霍伊接管，别的设计师碰到这种情况都赶紧答应，结果苏霍伊却说我考虑考虑，于是就把斯大林惹怒了，佩特利亚科夫的遗产立即被交给米亚西舍夫，从此斯大林很不喜欢苏霍伊。

　　前面说了苏霍伊的苏-4输给伊留申的伊尔-2，在更新一代的强击机的竞争中又是苏霍伊对决伊留申，结果苏霍伊的苏-6再次输给伊留申的伊尔-10。尽管苏-6更加优秀，据说斯大林问苏霍伊，投产苏-6会不会影响伊尔-2/10系列的产量，苏霍伊直言说“会”，前面提了，斯大林特别重视伊尔系列，于是苏-6就悲剧了……

　　但苏霍伊连续失败的一个重要因素其实是发动机，苏-2采用图曼斯基的M-87 14缸星形发动机，这个系列的发动机一直不稳定，所以苏霍伊才会想到给苏-2更换什维佐夫的Ash-82发动机。Ash-82系列是很成功的14缸发动机，所以到了苏-6苏霍伊打算继续用什维佐夫的星形发动机Ash-71。Ash-71是功率更大的18缸发动机，也是当时苏联功率最大的发动机，因为功率大所以一堆新设计的飞机采用它，这点对于苏霍伊尤其重要。苏-2/4输给伊尔-2就是因为装甲薄弱，加装甲后飞机自然就重了，如果要保持性能自然需要更大功率的发动机。
　　不幸的是Ash-71的发展一直不顺利，因为问题太多，一直没能量产。所以用了这一款发动机的苏-6注定不会有什么好前途，苏霍伊最后没办法又换装米库林的液冷发动机。可这个系列的发动机是人家伊尔-2/10的专用发动机，伊留申的飞机早就为这类发动机优化过了，半路出家的苏-6自然没法比，换了发动机以后苏-6的性能直线下降，这下彻底比不过伊尔-10了。

悲剧的波利卡波夫
　　波利卡波夫是苏联30年代最重要的战斗机设计师，设计的采用星形发动机I-15/153/16是苏联30年代的主力战斗机，在西班牙内战和抗日战争前期被广泛使用，但到了30年代末已经明显落后了。对于新一代战斗机，波利卡波夫仍坚持使用星形发动机作为发动机，结果跟苏霍伊一样被发动机坑了。
　　波利卡波夫先设计了用图曼斯基的M-88的I-180战斗机，这是M-87的改进型，仍然很烂，结果在试飞中不幸因为发动机故障摔死了斯大林最看重的功勋试飞员契卡罗夫。契卡罗夫死后，苏联最新款的巡洋舰被斯大林以契卡罗夫的名字命名，可见斯大林对他的重视程度。从此波利卡波夫因为这事就失宠了。

　　波利卡波夫这时开始考虑采用米库林的液冷发动机，原型机代号为I-200。但很快他就被斯大林派去德国考察航空工业，没想到这次考察其实是调虎离山，从德国回来后波利卡波夫发现他的设计局变成了米格设计局，I-200变成了前面提到的米格-3的原型机，据说米高扬的高官哥哥在这场变故中起了很大的作用，俺估计可以拍个俄版甄嬛传了。

　　波利卡波夫仍不气馁，另起炉灶，又在I-180的基础上设计了I-185，采用了图曼斯基M-90 18缸星形发动机。这个发动机更不靠谱，干脆就没了下文。于是只好再换发动机，苏联的18缸星形发动机还有什么呢？于是又跳到Ash-71的大坑里去，结果又悲剧了……