美丽的洪湖烟波浩渺，风光迷人，物产丰富，素有“人间天堂”之称。然而说起来恐怕谁也不会相信，在数百年前，这里并非是一派水上世界，而是一座美丽富饶的文泉城，也叫文泉县。那为什么会变成今天一望无际的百里洪湖呢？
相传文泉县最后一个知县吕汗飞，是一个刮地三尺，让百姓痛恨的贪官。就因为他欲壑难平，横征暴敛，使美丽、富饶的鱼米之乡日渐走向贫穷落没，百姓怨声载道，怒气直冲天宫。玉皇大帝一方面传信给文泉县的百姓，要他们马上搬迁；另一方面设计引诱贪官知县吕汗飞，趁他和财主们哄抢金银珠宝之际，使得天崩地裂，把文泉县变成了汪洋一片。贪官恶霸全部葬身鱼腹，得到了报应。
文泉县被淹之后，这里水天相接，一望无边，人们便把它叫做洪湖，一直到今天。传说虽然美丽，却不是洪湖真正的由来。
洪湖原属古云梦泽东部的长江冲积平原，海拔在23-28米之间，在清朝前还没有洪湖，只有上、下两湖，中间几十里陆地。后来江西、湖南来了不少人，加上本地人围湖造田，使湖泊蓄水量越来越小，清朝年间，几场大水，洪水报复，把垸子冲垮，把上下湖连成了一片，成了洪湖。洪湖是洪水冲成的湖，象四川九寨沟的高原堰塞湖一样，由灾难转化为奇美，湖面浩瀚达114万亩（749平方公里）。由于解放后搞“以粮为纲”大规模的围湖造田，使湖面锐减至现在的53万亩（348平方公里）。现如今，洪湖湖面已达到400余平方公里。
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