可以非常清晰地看到,这三种茅膏菜的腺毛主要分成两类:一种是生长在叶片边缘的狭长的顶端无“露珠”腺毛,一种是布满整个叶片的长短不一的顶端有“露珠”腺毛。其中,前者我们称之为 弹射腺毛,后者则称之为黏液腺毛。
对于后者,我相信了解茅膏菜的人是再熟悉不过的了,但是前者却是鲜为人知的。其实,顾名思义,“弹射腺毛”就是指“会弹射的腺毛”,那么“弹射”是什么意思呢?是这样的,仔细观察弹射腺毛顶端(如下图),你会发现一个长长的突起物,这是一个“感受器”。当有物体(如昆虫)触动到它时,就会导致整根腺毛以极快的速度向叶片内部弯折180度(根据最新研究成果,如果没有叶片阻挡,腺毛将一直弯曲下去直到弯折360度)。最快的橡子茅膏菜在生长良好且温、湿度适宜的条件下完成这一过程只需0.075秒(我相信来本吧的人多半是对橡子茅膏菜腺毛神话般的运动速度感兴趣,但也许并不清楚具体情况),另两种茅膏菜完成这一过程通常不超过10秒。这样,昆虫就会被抛进叶片中央,牢牢粘在叶片中央的粘液腺毛上了。
而普通茅膏菜(粘液腺毛)完成这一过程(通常不会达到180度)却需要数分钟甚至数小时的时间。为什么会有如此悬殊的差距,为何弹射腺毛可以实现如此快速的运动?前者的关键在于它们的运动机制的不同,弹射腺毛运用的是植物运动生理学中相对较快的膨压运动,粘液腺毛运用的则是相对较慢的生长运动(细胞分裂)。对于后者,目前学术界也没能找到具体原因,后面会具体讲到。(橡子茅膏菜弹射腺毛的运动速度极有可能是植物界最快的,甚至可以同花柱草相媲美,这种速度根本不是普通的膨压运动所能达到的)。
值得一提的是,这里所说的快速运动只有弹射腺毛能够达到,与它共同生长的粘液腺毛运动速度是和普通茅膏菜一样的。有些淘宝卖家在填写“弹射触角”家族的茅膏菜的信息时,常常只注明其弹射腺毛的运动速度,却没有注明这是指弹射腺毛,从而引起买家误会。我曾看到过一篇质疑锦地罗茅膏菜的帖子,最后他们得出的结论居然是卖家骗了他们,真是既可笑又可悲的。