绞股蓝，广布于我国秦岭和长江以南的山区，当地人长年用它们为牲畜的饲料。
实际上绞股蓝是我国医学宝库中的一枝奇葩，明清的医学典籍中均有过记载，我国民间早有人应用绞股蓝益寿强身。
据日本竹常松教授的研究发现，绞股蓝含有82种皂甙，其中有4种与人参皂甙的结构完全相同，此外，绞股蓝还含有黄酮、脂肪、蛋白质、糖类、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E及微量元素钾、钠、钙、铁、磷等。
目前由绞股蓝制成的天未然绞股蓝茶已成为备受人们青睐的保健品。它不含糖，无毒，是绝对的纯天然有机健康饮品。据云，可以降血脂、降血压、增加冠状动脉流量和脑血流量，因此，对动脉硬化、高血压、冠心病、中风、糖尿病、肥胖症等疾病有一定的帮助。
还有报道，绞股蓝能抗DNA变异，能发挥细胞自我治愈的能力，促进癌细胞恢复正常，并能提高机体免疫功能，可应用于防癌、抗癌。其中使用剂型较多的是，将绞股蓝制成的茶——天未然绞股蓝茶泡饮，可用于肺癌、肝癌、胃癌、乳腺癌等多种癌症，以提高其免疫功能。