素食含热量低，蛋白质与 脂肪严重不足，长期以素食为 主容易引起营养不良。安徽医 科大学对九华山一些寺庙中 的90多名僧尼检查发现，多 数人存在着不同程度的营养 不良。长期吃素的妇女所生的 孩子往往存在生长发育障碍。 蛋白质是建造和修补人体细 胞组织的主要原料，长期缺乏 则对机体的抗病能力影响极 大。脂肪产热量很高，不饱和 脂肪酸更是“人脑的食粮”，对 促进大脑智力发育极为重要， 所以长期素食对生长发育迅 速的青少年危害更甚。经常吃 素的少女往往月经来潮推迟， 吃素的女运动员容易发生继 发性闭经。?
素食还容易引起微量元 素和维生素缺乏症。人体必需 的微量元素如锌、钙、铁等主 要来自荦食。锌主要来源于动 物性食物，饮食中80%的钙 来自奶类，80%的铁来自肉类 和蛋类。素食中锌、钙、铁含量 少，其中含有较多的植酸和草 酸，反而会阻碍锌、钙和铁等 微量元素的吸引。例如菠菜中 含有的草酸能结合豆腐里的 钙成为草酸钙，不为人体吸收。 因此，长期食素者容易发生因 缺乏微量元素而引起的一些 疾病：缺乏锌可引起小儿厌食 症、异食癖和成年人的性功能 下降、不育症；缺钙会引起小儿 佝偻病和中老年人骨质增生、 骨质疏松症；缺铁会引起贫血 和影响小儿智力发育。?
食品中脂肪缺乏会影响 脂溶性维生素A、D、E、K的吸 收。缺乏维生素A容易得夜盲 症和呼吸道感染，皮肤变得粗 糙；缺乏维生素D易患小儿佝 偻病和骨质疏松症；缺乏维生 素E会引起溶血性贫血、脂溢 性皮炎和氨基酸代谢障碍、免 疫力下降；缺乏维生素K则易 引起各种自发性出血。长期素 食还容易引起维生素B12?缺乏 症，导致恶性贫血和神经退化。?