桑晚心下欢喜无限，几乎是要喜极而泣了，半晌才道：“那奶娘，是…”
竹枝道：“娘娘怎么忘了，那都是太后一早预备好的，出身上数三代都是平白的不能再清白了。本人不仅身强体壮，重要的是有老实忠厚之名，前头都是生过健康孩子的。奶水也是充足地很。”
桑晚见情况详尽，心里也稍安了一些，但是对新生儿的渴盼也越发强烈了起来。那个投胎在自己腹中，八个半月精血滋养，最后剥离开她的骨肉，延续着自己生命的幼儿，该是什么模样？她不由催促竹枝道：“快，快去啊。”
竹枝一时没反应过来，呐呐道：“去做什么？”

“自然是去抱小皇子来，你们娘娘还没有见过呢。”皇帝中气十足的声音朗朗传来。桑晚正要见礼，却见皇帝身后跟着一溜儿人，这倒也寻常，不寻常的是中有一个面相喜善的青年妇人，怀里抱着个明黄色的襁褓。
桑晚脑子一顿，瞬间就像是感应到了，目光盯在那个襁褓上移动不开了。
皇帝走到床前，撩袍坐下，含笑道：“朕刚下了早朝，听说你醒了，知道现在你最想见到的一定是孩儿，就先将他抱来了。”
说罢又扬了扬手，道：“抱皇子过来见过母妃。”
皇帝一开口，小小的新生儿自然就给抱过来来，只是眼下寒凉，包裹的极为严实，厚厚的衣料下露出了孩子红彤彤的小头来，头不大，额头倒是极宽的。头上稀稀疏疏的有几根棕黄色的胎发，眼镜倒是闭着的。偶尔张一张嘴巴，或许是意识到回到了父母身边，他竟然不自觉的往里偏了偏身子。
看着这个小东西一举一动，桑晚只觉得心都要化了，初为人母的喜悦之情溢满心头，只觉得眼前的是举世无双的珍宝，如何喜爱都不为过，满满的幸福感几乎要将她迷晕。

或许是子嗣太过单薄的原因，皇帝对比他的兄弟，更有父性地多。不说别的，只要他把儿子放在心上，不时看看，教导功课，底下的人就不敢苛待幼儿，更不要说为了二皇子幼时体弱，不知道托人情求了多少太医回来。
千万不要以为是个当爹的都能做到这一点，不说别人，单在皇族之中，就有多少孩子因为缺少父爱，过着奴才不如的日子。

冯天惟脸上却并无喜色，反而沉吟道：“娘娘言重了，不至于如此。其实那药性实在有些霸道，娘娘这三个月一定要好好保养，千万不要吃寒凉之物。另外，臣还想请问娘娘，您昨天闻到的气味，是头一回见识吗？”
桑晚看他神情严肃，不免也谨慎起来，仔细回忆之后，答道：“本宫确定，是头一次闻到。这么难闻，绝对不会记错？大人可是有什么怀疑吗？”
冯天惟道：“臣只是知道，苗疆最近不大安生，近期京兆尹抓了一群西南人士，审都没审就给大理寺提走了。事后臣就给请到那里去辨了几种毒药。虽然看得出他们没有太当一回事，但臣却知道这些都算是秘药，断不是一般夷民能够
拥有的。而娘娘所描述的情况，非常像苗疆的一种迷魂之药。因为没有实物，臣实在不能断言是哪科哪类，所以也只是怀疑罢了。”
桑晚吓了一跳，虽然她也怀疑早产是人为，但是毕竟没有证据，经冯天惟这样分析，才觉得后颈发凉，原来自己果真是着了别人的道儿，母子两个险些一同下了地狱。
香痕气的更是破口大骂，道：“丧尽天良的东西，这样阴毒的法子也能想出来害人。贱种。”

竹枝却是若有所思，试探着道：“奴婢刚才替娘娘净面，仿佛看到您的指甲里有些漆灰。”其实是刚才桑晚抓痛了她的胳膊时，她恰巧发现的。
桑晚一怔，抬起手来观察，果然见右手食指中指夹缝间，有一丝细细的异色物质。冯天惟却像是鲨鱼见血一般，眼睛都亮了起来，赶紧道：“快给娘娘取出来，万一真是那藤轿上的油漆，必有大用。”经过了一夜，若真是有人存心加害，藤轿作为关键证物肯定是该毁坏的都毁坏了，所以桑晚偶然间留下的细碎漆迹，就显得尤为重要了。
香痕竹枝赶紧找来镊子，小心翼翼地从桑晚甲缝里取出了些细碎的漆迹。桑晚一闻就难受，捂着鼻子道：“没错，就是这个味道。不过仿佛但了许多。”
冯天惟小心翼翼地用宣纸将其收了起来，答道：“毒物的药效都是有时限的，所以臣只能先下去研究了。娘娘这边千万注意，若是事关西南一带，更加要警惕。最好去向公子求助？”

桑晚诧异，“阿兄？”
冯天惟笑道：“是臣疏忽了，也忘了告诉娘娘，林公子日前已经升迁为西南军守备，不日就会考定守地职司，此时过问西南之事，再合适不过了。”
桑晚笑道：“这真是双喜临门了，阿兄本就是将门虎子，打小就有驻守四方之志，如今可算是得偿所愿了。”
香痕也跟着高兴，道：“冯大人见着了表少爷，可记着给我们代一句恭喜了。”她真觉得庆幸，桑晚没有嫡亲的兄弟，林青山仕途坦荡了，对她们也是一件大好事。
冯天惟拱手道：“一定的。”
桑晚毕竟是刚刚生产过的人，等冯天惟走后，她又看了一会婴儿，用了一点稀粥，就昏昏沉沉的再次睡去了。
这次，她梦到了久违的姨母，梦中的她仍是二三十岁的年轻模样，身着凤袍，笑的慈爱安详。
或许，姨母知道自己过的很好吧。
姨母，我已经长大了，请你告诉母亲，我很好，会一直很好。

“这样才好呢。”丽人示意底下人接过鹦鹉架，皇帝已经连责怪都不愿意给自己这位名正言顺的妻子了，这时候再下狠手又如何？平白凉了底下人的心，毕竟奴才们心里，祝三儿都算是维护了中宫尊严的。
那侍女知道丽人的性子，不敢再问，看自家主子意兴阑珊，就委婉道：“如今也算告一段落，咱们以后如何？但凭娘娘吩咐。”
丽人一晒，道：“咱们能如何？这戏台子已经搭起来了，正是精彩的时候，端看角儿是怎么唱了。咱们这上不得台面的，不急着登场。”又对底下的跪着的人道：“回去吧，以后只管盯着，有事再来回报，小心行踪。凤座上那位容得下蠢货，本宫可容不得。”
底下人脖子一缩，哪里敢说别的，喏喏而应，径自去了。
那侍女这才踌躇道：“娘娘，奴婢有一事不明？”

那丽人轻笑，道：“本宫的杨枝最是聪明伶俐的，能有什么难住了你，说来听听。”
杨枝毕竟深得她的信任，道：“奴婢是觉得，许淑媛旧事不堪，素来也不怎么得宠爱，她乃独生女，又不是洛家亲生的外孙女，她父亲致仕之后，根本就算不得有家世。就算怀有龙种，现放着中宫嫡子，娘娘为何视她如大患，不惜赔上咱们经营了这么久的人，用掉了家里千辛万苦得来的好药，只为了对付她呢？”
丽人喃喃道：“为什么？本宫细想想，倒真是给不出你确切的答案啊。”
杨枝最怕她这种若有所思的样子，忙强笑着说：“奴婢就是瞎问问，娘娘千万不要放在心上。”。
“不”那丽人骤然出声，直视前方，道：“你给本宫提了一个醒，心腹大患，从来就不能认错了。”

桑晚这一觉睡得黑甜，后头再没有做梦，一直保持了沉沉的状态。再次睁开眼睛的时候又是看到希希微微的阳光，她揉着惺忪的眼皮，随意问道:"什么时候了？看天色还早啊，本宫只当自己一觉睡到上黑呢。"
竹枝正在洗帕子，听到这话险些没把上好的杭绸白拧成了麻花。她无奈道:"我的好娘娘，天色可是还早呢，您不是一觉睡到了上黑，您是一睡就是一天一夜，现在已经是辰时了。"
桑晚一听，也有些不好意思，不意自己慵懒至此，倒是叫个小丫头看了笑话。
却听外间有女子道:"能睡是好事，以后有了孩儿，有的操心呢，哪还能睡得这么安稳?”

好歹等到唐姑姑告辞了，桑晚才问洛氏道:"母亲此番入宫，必是要停留几日的，家中事物如何安置?"
洛氏不以为意，道:"有刘嬷嬷在家看着呢，肯定没事。"
桑晚不得已，提醒她道:"难道母亲还不知道青山阿兄升迁为贵州守备，不日将离开京城。难道家中不能做些准备吗？"
洛氏一听，笑容就有几分往下落，要说她这一辈子，都有人疼有人护着，可谓是顺风顺水。要说还有什么遗憾，也就是没有亲自生儿育女了，当年她咽下无数苦药，和娘家嫂嫂拜遍道宫宝刹，却抵死也怀不上孩子。
等到桑晚满了九岁，洛老太君终于忍不住，为女婿准备了通房妾侍，她怕女儿左性儿，还惇惇劝道:"女婿专心待你，极为难得，奈何你的福气实在差些，总是无法为他们许家添丁，若是桑晚是个男儿，也还好些，总是香火有继，你们也有人养老。可是如今女婿年过三十，又是独子，迟迟不见子嗣，你可知道外面人说的有多难听吗？外人言语就算不听，你也要想想老来如何?还是趁着现在你还有精力，借丫头肚子生一个孩儿，抱在身边养大了，才是正理。"
洛氏自然不快，但是老母强势了一辈子，她也习惯于听娘的，最终还是按她说的办了。不过洛老太君没想到的是，女儿答应了，女婿却不答应。许其确道:"有无子嗣本是天命，何必强求。若是我福薄，再纳多少婢妾都是无用的。再说妾乃乱家之源，晚晚年幼，娘子又单纯，我实在不敢将她们置于此等险地。"接着就把人都给推了回去，洛老太君做的了女儿的主，却勉强不得许其确，长叹一声只好作罢。
洛氏那时的幸福感爆棚，走到哪里都会收获贵妇的羡慕，只觉得自己一生能嫁夫如此，没什么不满足的了。

可是，林青山的出现，打破了她稳稳当当的幸福。
她永远都记得，那是一个大雨倾盆的下午，许其确刚回家，连官服都没有换，就把一个半大小子召到她面前。
洛氏吓了一跳，仔细看那男孩子，大约十一二岁的年纪，头戴蓑笠，身披麻衣，脸上布满了雨渍，看不清面目。足登一双土皮底子的麻鞋，走过时带出污泥浊水，很是不堪。
许其确随后又道:"这孩子新进亡了寡母，恐怕要在家中寄住了，劳娘子多加安排。"次后又吩咐人叫来桑晚，说是与他作伴玩耍。
洛氏这下再也忍不住，道:"老爷，男女七岁不同席，晚晚如何好与这位...小哥在一处。"
许其确混不在意，道:"都是些俗谈罢了，小孩子何必讲究这些酸腐规矩。何况他们是小兄妹呢，无妨。"
洛氏被声"兄妹"吓得白了一张脸，说话都要颤了，道:"老爷，老爷，这是何意?”

洛氏听两位嫂嫂这一分析，心下更觉得悲苦，只扑倒在被子上痛哭起来。洛家妯娌还没想出主意来怎么劝解小姑子，就听门房上报：姑爷到了。
得，你们两口子的事还是自己解决吧，我们不掺合了，走人。
许其确见了洛氏，既未道歉更没责备，只是长叹一声，落寞问道：“娘子，我们六年夫妻，为夫是何等人，你心里没数吗？我岂会这等做出私德有亏之事？再退一步，我若是那等不讲究的，前些日子岳母赐我侍婢，我又何苦推辞长者所赐，被人讥笑说愚顽。”
洛氏本来见丈夫肯来哄劝自己，心里就好受了些许，又听他分析的在理，这满腔的悲苦之气也消散不少，只是仍带着委屈道：“你对我说的通，可是哪里知道外面的人是如何说我的，我，哪里受得了？”
许其确正色道：“若因此让娘子受了委屈，全是岱远的罪过。在这里我就给你一句准话，青山决计不是我的私生子。只是这孩子的亲生父母与我大有渊源，只是身世颇为曲折，实在无法明言于世。眼下他别无亲长，我是断乎不能坐视的。你放心，我并不是要他改了祖宗同我姓许，只要将他养育成材，也就无愧于心了。”说罢又是长长一叹，俊秀的眉眼间挂着不寻常的伤感。

洛氏再单纯，也与他做了六年夫妻，有几分了解，晓得他是起了身世之叹。
话说许其确全无亲族，能在官场上如鱼得水，不过三十岁就是三品鸿胪寺卿，四十三岁以中书令一职致仕，两任娇妻都是国公府嫡女，实在是不能不让人侧目。但是，却也没人感到奇怪。
因为他几乎可以算是太祖皇帝的养子。
许其确亲爹名曰许琅，字雪沉，或许百年之后的华史上不会留下浓墨重彩的一笔，但是在老一辈打天下的人心里，绝对是一个不容忽视的人。此人世族出身，教养本事都算上佳，可惜家里是掌兵的，犯了前朝末帝的忌讳，硬是给安了个“叛国通敌”罪名，灭了全家，只是侥幸跑了一个许琅。

许琅甫遭家破，发誓要跟前朝过不去，必要为家人复仇，又为自己取字“雪沉”意为冤得雪。不过他一介少年，又没了家族，首先想到的是应该如何躲避朝廷追捕，活下去。作为一名全无忠君爱国之心的复仇者，他果断投奔了叛乱割据的赵将军--太祖皇帝的养父，现在关东赵王的老祖宗是也。
赵来一看来了个文质彬彬的世家子弟，还对自己毕恭毕敬地，心里甭提多高兴了。他虽然是个行伍之人，但因为老爹是个教书先生，与大字不识一个的兵痞还是有本质区别的。奈何在世人眼里，他这里就是个兵窝子，而且还是个造反的兵匪窝子，眼看周围都是些没文化没礼貌的老兵侉子，赵来深感力不从心之余，也很是担心养子亲子也长成这样的大老粗。
那他就没脸去见自己的老爹和结拜兄弟了。
此时，天降一个许雪沉。赵来深觉痒时有人挠，直接把人送到了几个孩子身边。

可以说，许琅的到来，改变了太祖皇帝的半文盲的命运，因为赵来的身份，他也请不来什么名师。而后来太祖皇帝对别人回忆起许琅来，总说，“雪沉于朕，良师益友也。”许琅会于太祖皇帝格外投契，也是意料之中的事情，首先他们都算是出身世家，但是却被自己的“君”或者“亲”，害的家破人亡，而且两人都不是愚忠愚孝，以德报怨之辈。许琅扎实的学识，丰富的见闻让他可以指导太祖皇帝了解这个乱世，而太祖皇帝的身份又可以促使许琅融入这个兵窝子，不必受到歧视。
后来，赵来在对外战争中横死，也是许琅帮着太祖皇帝，安抚人心，掌控了赵家地盘。及至征战天下，真正的将门子弟许琅所建之功更加出众，草创军功等级，划分职权范畴，保障后方粮草。基本上都是他一手抓的。这份共患难之情，远比后来投诚的徐国公洛达，当年还是娃娃的第一任赵王来的深刻。
可惜，对于太祖皇帝来说，许琅注定是一个共患难，不能同富贵的人。在平定天下的最后一仗中，他代天子督战，身中流矢，不治身亡。年不过三十余。
消息传来，太祖皇帝久久不语，静思良久，让近待都怕他憋坏了，开始寻思着去后宫请皇后，太后前来了。才听得他吩咐，整理成少年时的书册，评籍，永远封存。
最后，这批由许琅手书的几册，都跟随着太祖皇帝入了皇陵。