东汉时，我国西北有一个强盛的少数民族羌族。汉朝中央政权设置了护羌校尉这一官职以示修好。由于羌族居住西北，族中患风湿者甚众。当年羌族人发现一种治风湿的重要药材---羌活，并以粗壮有隆起曲折环纹香气浓郁者为佳。羌活又名护羌使者，就是由此而来。
　　传说唐朝有位叫刘师贞的人，其兄患风湿症多年，长期卧床不起。刘师贞一天梦见一老翁，打听治风湿的良方，老翁说：有一种药物可治，就是用胡王使者浸酒可愈。胡王使者就是羌活，它又叫护羌使者、追风使者，后来刘师贞用羌活治好了他哥哥的风湿病。
　　羌活为双子叶伞形科植物羌活的根及根茎。别名：羌青、护羌使者、胡王使者、羌滑、退风使者、黑药。
　　该药出自《神农本草经》，性味辛、苦、温，入膀胱、肝、肾经，有散寒解表的功效，能驱除肌间或肌肤间风湿，它发散作用强，能上达头顶，横行上肢经脉，尤善治上半身痹痛。在治疗头痛方面，羌活入足厥阴肝经，善治巅顶疼痛。