建筑特征总是在一定的自然环境和社会条件的影响和支配下形成的。中国位于亚洲大陆东南部，疆域辽阔，历史悠久。我国国土东南临海，是冲积平原和丘陵，属海洋性气候；西北深入大陆腹地，是黄土高原、青藏高原和帕米尔高原，又属大陆性气候。而南北向上，我国跨越了亚热带、温带和亚寒带——地理、地质和气候的多样性也造就了我国各地建筑的多样性。

从建筑起源的角度来说，在约10000-4000年前的新石器时代，我国已发现的建筑遗址大概分为两个体系。南方由于气候湿暖，所以居住主要考虑保持干燥的环境，而不是取暖。因此，从远古的巢居到架空的木构阑干，均是为了离开地面。实例是距今七千年前的余姚河姆渡遗址的用榫卯与绑扎结合而建的干阑。而北方由于气候干旱寒冷，所以居住主要是要保暖——人们想到利用大地的热度。于是穴居、利用山体构筑的窑洞、洼地而下的下沉式窑洞，成为北方建筑的主要形态。后来，南北两方在各自的基础上，走向了不同的发展方向。

逐渐地，南方开始出现井干式建筑，比如滇国的井干式长脊短檐房屋；在黄河中下游，房屋由地穴、半地穴发展为木骨抹泥墙上覆盖草泥顶的地上建筑，比如西安半坡和临潼姜寨遗址以大房子为中心的聚落。此外，北方建筑还将窑洞发扬光大，出现了更多窑洞样式：荥阳的地坑窑，平遥乡村的地面窑洞等等。窑洞中的严谨布局，使得我们不难推想它是近代民居四合院的基本构建基础。在主流体系之外，还有在干旱地区居住的新疆维吾尔族土墙平顶或土坯拱顶的房屋等。

地质条件包括岩土类型、地质构造、地形地貌和水文地质条件等几个方面。不妨举例论证其影响：夏、商、周的中心地区在黄河中下游，这里属湿陷性黄土地带。为了防止地基湿陷，先民发明了夯土技术。这样，既可以消除黄土的湿陷性，又可以夯筑高大的台基和墙壁，建造大型建筑。这种中国古代最基本的建筑技术之一至今仍延续不绝，我们在很多古建筑中都发现了它的痕迹。说到水文地质条件，湘西位于优良汭位的村落与内蒙牧民的逐水草而居的民宅的差别亦十分明显。

而地理条件譬如风向、日照、降雨量等，对我国各地建筑的影响随处可见。比如，考虑对雪荷载的要求，北方建筑物的椽檩枋的用料粗大，整体外观显得浑厚凝重；而南方房屋为通风、防雨、遮阳，常仅用木板、竹笆墙作墙体，屋面轻，出檐也大，整体外观轻巧灵秀。另外，地震多发区不宜建高楼，重要建筑不建在紧邻海岸的地方。

二、中国先民曾对大地、河流等可能做过的顺应改造，在阴宅风水和阳宅形胜中有何体现？

中国古代的两大哲学派别——儒家和道家都主张天人合一的思想。促使了中国建筑与自然的互相协调与融合。

中国先民对自然的顺应和改造体现在以下方面：
顺应方面：

善择基址：无论阴宅还是阳宅的选址，都要通过“卜宅”、“相地”来对地形地貌，植被水文，小气候，环境容量等方面进行勘查，究其利弊后作出抉择。近水利而避水患；天险防卫性；交通供应的保障性；注重小气候的宜居性。

因地制宜：
即随地势高下，基址广狭以及河流、山丘、道路的形势，随宜布置建筑与村落。因此，我国山地多错落有致的村落佳作，水乡饶面水临流的民居妙品，而佛道名山则有无数依山就势建筑群的神来之笔。柳宗元在论述建筑时提出“逸其人、因其地、全其天”的主张，就是提倡因地制宜，节省人力，保存自然天趣。要求理想的景观模式和良好的环境主体。

人类对生存环境的选择可以追溯到人的漫长进化历程。外部侵袭的不可预见性与生存环境的突发变化迫使古代人类不断迁徙、并在寻求理想生存环境的过程中改进选择环境的技巧。此外，我国先民在环境的选择上还遵从独特的风水认识（风水学说是集地理学、生态学、景观学、建筑学、伦理学、美学为一体的中国古代建筑理论之一）。在建筑的选址过程中，实用风水学的观念是他们的重要依据之一。

阴宅指墓穴，阳宅指地面的民居。这里从汭位、流巽和形胜三方面入手来分析。

攻汭。汭者，水之内也。我们把河流拐弯处的内侧以及河流交汇处的内侧都称之汭位。汭位的最大优点就是安全。因为河流在拐弯处，对外岸的冲刷较为严重，而对内岸的冲刷较为舒缓。这样，就形成了外岸地基较为空虚，容易塌陷，而且陆架入水较为陡峭的特点，容易发生溺水。而内岸，也就是汭位，陆架入水很是平缓，不会有溺水的危险，而且地基也较为坚实，不会塌陷。其次，汭位也易于防守，因为河流是天然的护城河。中国先民为了利用这一地缘优势，常将城市或村落安于汭位，以顺应大自然这一恩德。比如仰韶文化和龙山文化的建筑遗址、建于三江交汇处的重庆选址、上海浦东的选址等等。但近水利也要避水患，即接近水源但地势要高于洪水位。后来还出现了人工汭位，比如故宫太和门前的金水河五龙桥。

流巽。按照后天八卦，东南为巽。中国的地势是西北高而东南低，这点我们可以从黄河、长江的流向看出来。借此之势，我国先民常将排水管道改造为西北——东南向。而中国传统民居四合院，亦将大门开在东南角，称为坎宅巽门。所谓“天不足西北，地不足东南”。由于东南方向地势低洼，为了形成理想上的景观模式，先民多在巽位种植高大的树木，或者建一座高塔，称为风水树或风水塔，以达到整体上的平衡。比如燕园中的博雅塔、还有中关村地区的太平洋大厦均可成为风水塔。而对于民居房屋，老百姓通常不在巽门建造一个高塔之类，而是在进门处的影壁上，立上“泰山石敢当”，借泰山之高而进行地势弥补。