我们平时总是喜欢把一个企业看作是一艘轮船，把员工比作船员，把老总比作舵手。这无非是想说明一个道理：只要老总掌好舵，只要员工齐心合力，那么这艘船就一定能够到达胜利的彼岸！但是，我们恰恰忽略了一个非常重要的问题，就是这艘船的结构问题！假如这艘船设计得很糟糕，或者说根本就没有经过正规的设计，而是一艘边造、边拆、边改的轮船，试问：这样的船能经得起大风大浪吗？假如真的遇到大风大浪的话，恐怕再好的船员也无计可施，再好的舵手也无力回天。
而机制成本就是人员配置与效率因素引起的。比如企业为不同地位的员工所支付的成本也不同。有人做过测算：如果这个职员是个一般的工人，则企业为其工资以外的支出是其工资的1.5倍，如果他是一个中层经理，就是4～5倍，如果是高层领导，则是其工资的8倍，甚至超过8倍。另外假定一个人思想观念很落后，如果这个人是个普通工人，他对企业的影响也许不会太大；但是，如果他是个经理，那他对企业的影响就可能大得多。