田氏代齐
春秋晚期有两件里程碑式的事件标志着一个时代的结束和新时代的来临。它们分别是田氏代齐和三家分晋。
田氏代齐是指妫姓田氏取代姜姓吕氏齐国。齐国原来是周朝开国功臣吕尚的封国，田氏则是妫姓陈氏，也就是陈国公族，古代陈田互通。齐桓公时陈厉公次子陈完逃到齐国，因侍奉齐桓公得宠，被封为工正。田氏很低调，又很会拉拢人，无论是公子公孙，还是平民百姓，他都一如既往地尽力帮助，而姜姓的齐侯却是骄奢淫逸，残酷压榨，虽然有晏婴这样的贤臣良相，无奈忠言逆耳，晏婴多次劝谏齐侯修德爱民，都被当做耳旁风。
田氏一方面加紧发展势力，争取民众，另一方面抓住机会消灭敌对势力，削弱齐侯。公元前532年夏天，田恒子利用谣言联络鲍氏消灭了栾、高氏。而且假惺惺地把战利品都交给齐侯，自己告老回家，私下里结交公子公孙，救济贫困孤寡，造成了极好的舆论，齐侯给他封邑也推辞不要。最后齐侯的母亲亲自为陈恒子请求高唐作为封邑，《左传》认为，这标志着“陈氏始大”。
这一段故事里有一个很有意思的细节：陈鲍攻打栾高，栾高不能抵抗就想歪招去攻打齐侯，恰逢晏婴上朝，他穿着朝服站在两军阵前，四家都召唤他过去，他原地没动。他的手下问他，咱们帮助陈鲍吧？他反问，他们有什么好的？手下又问，那么帮助栾高？晏婴说，他们又能好到哪里？手下说，那咱们回去吧。晏婴说，君主有难，怎么能走？活灵活现展现了晏婴无可奈何的处境。他明明知道齐侯是扶不起来的阿斗，陈恒子才是明日之君，然而作为旧贵族，他只能努力维护他的君主的势力，即使他并不认可他的所作所为，这也就是后来齐侯被杀，他只是拜祭，却无更多行动，导致后世的道学先生纷纷指责他既不能为君报仇又不能为君死，对他口诛笔伐。只有同时代的孔子理解他，称赞他的行为。