在我国，相传神农、黄帝时期已开始栽培，到殷商时代，稻谷已成为五谷之首。是中国人的主食之一，有稻子的子实托克而成。大米分籼米、粳米和糯米三类。籼米由籼型非糯性稻谷制成，米粒一般呈长椭圆形或细长形。粳米由粳性非糯性型稻谷制成，米粒一般呈椭圆形。糯米由糯性稻谷制成，乳白色，不透明，也有呈半透明，粘性大，米粒一般呈长椭圆形或细长形。以米的硬度越强，透明度越好，蛋白质含量越高，质量也越好；大米腹部的不透明白斑称为腹白，腹白小的米质量较好；米粒上没有横裂纹的质量较好。