1853年的今天（清咸丰三年正月初八日），曾国藩在长沙就任清廷帮办湖南团练大臣，奉旨帮办团练。
　　湖南举办团练的历史由来已久。曾国藩的家乡湘乡县，是湖南举办团练最积极而又卓有成效的县份之一。该县自1850年就开始推行团练政策，且团练同保甲制度相辅而行。团练经费，或按地亩摊派，或由富室捐输，贫者可以充勇免费。1852年太平军进军湖南时，清政府命原湖北巡抚罗绕典帮办湖南军务，于是湖南开始普遍推行团练政策。
　　曾国藩(1811~1872),湖南湘乡(今属双峰县)人，早年受教于私塾和长沙岳麓书院，1838年进士及第后选入翰林院。先后出任过工部、刑部、吏部、兵部和礼部侍郎及江西乡试正考官等职。1852年7月以母丧丁忧回籍。
　　1853年1月21日，曾国藩接到清政府帮办湖南团练的谕旨，于1月29日到长沙上任。曾国藩到任后，调整了团练政策，他把“团”和“练”区分开：“团者，保甲之法也，清查户口，不许容留匪人……练则必制器械，造旗帜，请教师，练丁壮。”他要求各地绅士普遍办团、办练，但办练则须向官府申报批准才行。随后，他在省城组成一大团，集中训练从各县挑选来的团兵，亦即后来的湘军。
　　湖南团练政策的推行，为湘军的建立创造了条件。湖南湘军成为挽救清王朝命运的最稳固的基地。