从源头上讲，MPV是从旅行轿车逐渐演变而来的，它集旅行车宽大乘员空间、轿车的舒适性、和厢式货车的功能于一身，一般为两厢式结构，即多用途车。MPV同小型面包车存在明显的区别。面包车是单厢式结构，即乘客空间和发动机共同在一个框架结构内，发动机被安放在驾驶员座位的后下方。采用这种布局，车体结构简单，但是整车高度相对增加，同时车内空间增加，发动机噪音相对较大。并且由于前排座椅处在全车的最前面，在发生正面撞击事故时驾驶员及前排乘客前方的缓冲空间很小，所以安全系数较低。
现在的MPV首先是要具备两厢式结构，布局以轿车结构为基础，一般直接采用轿车的底盘、发动机，因而具有和轿车相近的外形和同样的驾驶感、乘坐舒适感。由于车身最前方是发动机舱，可以有效地缓冲来自正前方的撞击，保护前排乘员的安全。许多MPV都是在轿车平台上生产出来的，福田蒙派克采用的就是源自奔驰唯雅诺第三代MPV底盘技术，此外像欧诺的原型车则为三菱太空舱，它的车型设计更加成熟可靠。
现在的MPV首先是要具备两厢式结构，布局以轿车结构为基础，一般直接采用轿车的底盘、发动机，因而具有和轿车相近的外形和同样的驾驶感、乘坐舒适感。由于车身最前方是发动机舱，可以有效地缓冲来自正前方的撞击，保护前排乘员的安全。许多MPV都是在轿车平台上生产出来的，福田蒙派克采用的就是源自奔驰唯雅诺第三代MPV底盘技术，此外像欧诺的原型车则为三菱太空舱，它的车型设计更加成熟可靠。
