【二】
俞晓江知道现在的阿次是过去的阿初。她看见他平静的伪装，心里总是有种说不出的
酸楚。
所以她没有阻止阿初连续几个晚上都回到杨公馆过夜。
能逃的人都逃了，能散的仆从都散了，杨羽桦的死加上日本人七七八八一番折腾，过
去偌大一个家业此刻有些空虚寂寥，留下的只有阿初、阿四，以及几个不愿离去的佣人。 自从日本茶室那件事之后，一到晚上，阿初就不允许任何人点灯。他固执地潜藏在黑
暗里，只在阿次原来的卧室点一盏明黄的灯火。
第三天上，阿四终于忍不住问了缘由。
“我只是想照亮他回家的路。”阿初在袅袅升腾的烟雾里喃喃，“灯光多了，看着眼
花，我怕他会找不到。”
阿四不知该说什么，再坚强的人，也有脆弱的地方。
“阿四，我想一个人静一静。”
阿四没再说话，默默地退出了房间，默默地关上了门。 身后，是静谧的黑暗，淡淡的烟。
阿初不知道自己在想什么。他什么都不敢想。他点了烟，却一口都没有吸，任那一星
红色的火一路蔓延，快要烧到指尖。
他身上是黑色的长风衣，他的头发服服帖帖，他的手里有一支没有熄灭的烟。
他已然不再是阿初。从三天前开始，他就已经是杨慕次。
阿初裹紧了身上的衣服。虽然还没入冬，他却觉得冷。
从心里一直冷到骨子里，渗透到他全身上下所有的细胞。
他仰在沙发上，右手颤抖着将一张照片举到眼前。
一身戎装的杨慕次，英姿飒爽，意气风发。镜头永远停留在那个年轻的瞬间。
但是现在什么都没有了。
这世界上，再也不会有人叫他大哥了。
阿初眼眶酸涩，却流不出泪。
虽然他自己心里，是很想流泪的。

【五】
阿初几乎一夜没睡。他仍然不敢相信这件事，他害怕闭上眼睛再睁开就再也见不到阿次。
阿初不睡，阿次也陪着他不睡，到最后也不知道是谁为了陪谁。天快亮的时候，阿初看见他眼睛下面有淡青色的痕迹，心里不禁暗暗自责。
“哥，”阿次站起来活动了一下身子，“我要走了。”
“你去哪里？”阿初的困劲尽数消失，他反应极快，一把扯住阿次的手。
“我有新的任务。”阿次目光凛冽，又带着一点不忍，“恐怕……以后都要让你扮演我了。”
阿初心里一紧，他本就对阿次两方面层出不穷的各种任务怀有不满，日本茶室那件事一出，他更是恨不得阿次哪里也不去才好。他担忧地看向阿次，恍然间发现他们两个现在的衣着完全是反的，就算有个人推门进来，乍看也绝对分不清谁是哥哥谁是弟弟。
“别担心。”阿次紧紧握了一下他的手，“明天晚上，我还会来的。”
“真的？”
“真的。”
阿初脸上还是没有笑意：“安全为上。”
“嗯。”阿次连连点头。
阿初一直把他送到门口，也不知阿次是怎么来的，他一个人，提着一盏灯，沿着绿树成荫的小路慢慢消失在阿初的视线尽头，阿初突然没来由地有一种担心——就像怕风会把灯吹灭一样，怕他的背影就这样消失在晨光的尽头，怕这一夜的经历是刻骨挚情凝聚成的幻境，过了这几个小时之后，仍是碧落黄泉，天人永隔。

【七】
这一夜他们促膝长谈，依旧一夜未眠。
阿初更多的时间是在听，以前那些从来没有问过阿次的事，此时像回忆长河里的画卷在面前缓缓展开，童年的时候，去日本留学的时候，回来在银行工作的时候，后来从军校到侦缉处的时候，他仿佛看见另一个自己，在一个完全不同的环境里艰辛成长。
阿次平时是很少说话的，但是现在他一直在讲，讲到眼中水光盈盈。
阿初知道阿次的用意，他要让他知道自己的过去，他要保证他潜伏过程的安全。
可是，阿次呢？
谁来保证他的安全？
阿初不敢保证。所以他会忍不住担心。
“哥。”阿初感觉阿次的手指拂过他的眉心，“你要相信我。”
“我相信你，相信得我以为你死了，相信得我自己痛不欲生？”阿初捉住阿次的手，不知是自己这句话伤到了他，还是心理作用，他总觉得弟弟身上比昨夜要凉。
阿次不知道该说什么，阿初的表情是从未见过的严肃。他不知所措地站在他面前，灯笼迎着窗户，蜡烛明黄色的光被纸透出几分白色，是天快要亮了。
阿次有些惊惶，他抽出手，阿初从他眼睛里读出同样隐忍的痛苦。
“对不起。”阿次喃喃，“我要走了。”
“明天还会来吗？”阿初看着他，仿佛那就是他所有的期待。
“会。”阿次微微一笑，“我还没有说完那些故事。”

【十】
小石头胡同，俞晓江和夏跃春两人对坐，都是一副凝重表情。
“他还不知道？”俞晓江问。
“听他的说法，一切都真实得可怕。”夏跃春说，“如果不是亲眼所见，恐怕我也不会信。”
凭着多年的了解，俞晓江直觉阿次真正放在心里的人不多，而阿初肯定占据了最重要的位置——他就算是死，也不会害世界上唯一的亲人。
“跃春，你是医生——你觉得现在他需要什么？”
“休息。”夏跃春回答得斩钉截铁，“如果一时他放不下，至少白天多给他些睡觉的时间吧。”
俞晓江把阿初的工作时间几乎减了一半，按她的说法，凭他们的能力，两个人轮流工作半天就足以完成任务。阿初感激于这润物无声的关怀，晓江和阿次，在白天和黑夜里分别给他无穷的动力。
阿次开始告诉阿初自己在近身格斗中的常用技巧。他们度过夜晚的地点从阿次的卧室转移到了宽敞的二楼大厅，阿初认真起来谁也挡不住，一招一式过得汗流浃背。
只是苦了阿四，一到晚上就把自己锁在屋里，听着楼上地板嘎吱作响，又不敢做声。
“哥。”阿次坐在楼梯上，牡丹灯笼就在他脚边，“以己之强，攻敌之弱——这点你应该比我清楚得多，怎么真比划起来就全忘了。”
“因为对手是你啊。”阿初毫不避讳。
“是么？”阿次站起来，慢慢走到他身边，阿初只觉得一阵劲风袭来，整个人后背着地，砰地一声响，骨头好像裂了一样。
“哥，你学我什么都好，就是别真的像我一样，太容易心软。”
阿初躺在地上，眼前一片黑暗。他摸索着爬起来，借着灯笼的光找到阿次的脸。身上火辣辣痛着，脸上却仍是笑着。
“这可是你说的。”
阿次一步一步教他，如何进攻，如何撤退，如何出其不意，如何攻其无备。一夜过去，天光渐亮，阿次转头去看那灯笼，阿初猛地扣住他肩胛，他被掀在地上，一阵晕眩。阿初手指按在他颈侧，和气喘吁吁的自己相比，阿次的动脉没有剧烈跳动，只是平稳；皮肤也没有滚热的温度，只是微凉。
“很好。”阿次虽受制于他，一双眼睛却是闪闪发亮。
“我学得很快？”
“很快。”阿次提起那只灯笼，“我越来越期待明晚了。”
“彼此彼此。”
阿初仍是送他到门口。临走时他猛然发现，那只灯笼上的牡丹，竟比第一夜时颜色淡了不少，鲜艳的红色变成了浅浅的粉色，如同一种不祥的预兆。

【十一】
阿初和夏跃春聊天时偶尔会提起阿次的事，他总是在夜里来，把自己的一切向他敞开，每一个细节都不放过，满腔坦诚，毫无保留。他总是提一盏绘着牡丹的灯笼，花画得极美，工笔细腻，栩栩如生。
夏跃春听得心痛，却又不能流露，只一派应着，不知是种什么心情。
阿初却不在意，精神一天天好起来，甚至会遵循着阿次的冷幽默和俞晓江开开玩笑，旁人看来，活脱脱就是一个阿次的模样。
“哥。”又一次被阿初撂在地上之后，阿次没有动，他唤了他一声，眼睛突然湿润起来。
“怎么？”阿初没料到他这反应，忙把弟弟拉起来，拭去他的泪，只觉得那泪水没有温度，他身上也冷得像冰。
“我很抱歉。”阿次的身子晃了一下，他拎起那盏灯，“把你牵扯到这个永远没有出口的漩涡里。”
“我不在乎。”阿初拍掉他后背上的土，明明天气渐渐冷了，阿次居然还是连外套都不穿就出来，这会人像刚从冰窟窿里爬出来一般。他握住他的手，仍带他去卧室，翻箱倒柜地找出一床最厚的被子丢给他。
“但是我在乎。”阿次被阿初裹成一个球，只露出一个毛茸茸的脑袋，“我害怕你有危险，我害怕你双面斡旋，我……”
“什么都不要说。”阿初打断他的话，也钻进被子里，“我是愿意的。”
为你，在所不惜。
阿次不自主地向温暖的来源靠了靠，他嗫嚅着：“哥，你还记得你之前说过我生活在谎言里吗？”
“那都是过去的事了。”阿初像第一天夜里那样抱住他，阿次有些战栗。
“对不起。”阿次终于放开牡丹灯笼，他用两只手环着阿初的背，“对不起。”
“你没有必要道歉。”
“我有。”阿初感觉到自己的后背湿了一片，阴冷阴冷，“我骗了你，对不起。”
阿初呼吸一窒，忘了动作。
“大哥，这一次，我不会再回来了。”
“你在说什么？”
“我说，杨慕次，十四天前就死在日本茶室的爆炸里了。”
“阿次，你的笑话还是比你的人都冷。”
“这不是玩笑，若不是放心不下，我也不会再回来。”
阿初觉得自己好像咬破了嘴唇，口腔里腥咸一片。
“哥，答应我，一定要活下去，和我的那份一起。”
阿初说不出话，他只是用力箍紧了怀里冰冷的身体。
“真是抱歉，到最后，还是有一件事要拜托你。”
阿初感觉阿次慢慢松开自己，他把那盏绘着牡丹的灯笼托在手里，慢慢举到他面前。灯笼上的牡丹颜色淡得快要分辨不出，透过薄薄一层纸，他看见里面只剩一截的蜡烛。
“这一盏牡丹灯笼，我画了整整七天。”阿次的手微微颤抖，“花的颜色是气血，笔触是精魂，里面的蜡烛，是我借来的七天时间。”
阿初接过那盏灯笼，明明里面有蜡烛的，却好像比魂魄还要轻。
“那朵牡丹上有我全部的灵魂，若花在蜡烛燃尽前消失，我的灵魂将不能转世，不入轮回。”阿次的身子随着花朵的褪色渐渐变得透明，“可惜我自己不能弄熄它——我知道这很残酷，但还是想请大哥帮我吹灭这灯笼。”
阿初最后一次握住阿次的手，另一只手托住灯笼，慢慢凑近唇边。他迎着弟弟犹带泪痕的微笑，轻轻吹了口气，灯光应声而熄。
他们陷入了一片黑暗。
“阿次，无论如何，我都会活下去。”
十二个字，好像用尽了他全身的力气。
阿初隐约觉得唇上有微凉的触感，动作极轻。他睁大眼睛，面前的阿次只剩一个残影，遥遥立在窗边。月亮渐渐移到这一侧，如水的银光竟有些晃眼。他顺着阿次示意的方向看去，窗外树影斑驳，山峦起伏，夜色里竟有几分沉郁味道。
仿佛只一瞬间，他的视线再回到房间里时，阿次已不见。
那只牡丹灯笼仍被他轻轻放在床上，窝在被子里，熄灭的蜡烛留下一股淡淡的火石味道，白色灯笼上的牡丹仍是最初那鲜艳模样，运笔细腻，嫣红欲滴，也不知当时是和了多少血泪，才成就这比生命还骄傲的花。
还好还好，最后生生留住了那一笔盛世繁华。
阿初跪在灯笼旁边，笑不出来，流不出泪，亦发不出任何声音。
整整一夜，直到天将破晓。
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