中国动画片的发展经历了6个时期。
 
1922～1945年是萌芽和探索时期。1918年《从墨水瓶里跳出来》等美国动画片陆续在上海登陆，使处于半殖民地半封建社会的中国人对神奇的动画片着迷。抱着创造中国人自己的动画片的信念，以万籁鸣、万古蟾、万超尘为代表的第一代中国动画人应运而生，成为中国动画片的开山祖。经过他们艰苦的探索与研制，1922年摄制了中国第一部广告动画片《舒振东华文打字机》。之后，1924年中华影片公司摄制了动画片《狗请客》、上海烟草公司摄制了动画片《过年》。这两部影片是中国最早的动画片。但它们都没有产生影响，产生影响的是万氏兄弟于1926年绘制的《大闹画室》。1935年，万氏兄弟推出了中国第一部有声动画片《骆驼献舞》，1941年又推出中国第一部长动画片《铁扇公主》。

铁扇公主 
本片是中国第一部动画长片。 
新华联合影业公司1941年摄制
导演、动画设计：万籁鸣、万古蟾、 万超尘、万涤寰 美术设计： 陈启发、曹伯夷

日 本在这段时期处于战前草创期，动画制作水平还比较低，而且由于军国主义影响，使得其战斗场面的制作的到一定发展。不过这段时期日本引进了一些国外的动画，中国的《铁扇公主》也在其列，日 本漫画之神手冢治虫看到后，深受震动�

螳螂捕蝉

瓮中捉鳖

小猫钓鱼

神笔

《骄傲的将军》（1956�

建国后，中国的动画事业可以说是得到了非常快速的发展，不但作品多，而且精品也非常多。从1950年的一部动画，发展到60年代已经每年都能制作出十多部动画，其中特别值得一提的就是1961-1964年制作的《大闹天宫》，《大闹天宫》可说是当时国内动画的颠峰之作，从人物、动作、画面、声效等等都达到当时世界的最高水平。
 《大闹天宫》从１９６０年到１９６４年，历时四年时间创作完成，绘制了近７万幅画作，成为一部鸿篇巨制。没有现代的特技、电脑和数字技术，完全凭手工制作出来的这部动画片，从造型设计到人物动作，从脚本到音乐，每一个镜头拿到现在与世界优秀的动画相比仍然毫不逊色。该片是由中国动画片开山祖中国动画界享有盛誉-的万氏兄弟老大万籁鸣任总导演、张光宇和张正宇兄弟美术设计、邱岳峰为美猴王配音，一句“孩儿们，操练起来！”的开场，使孙悟空的银幕形象呼之欲出。当时，被尊为“日 本漫画之神”的手冢治虫也专程赶到上海美术电影制片厂，向“中国动画片之父”万籁鸣拜师学艺。

大闹天宫》得奖情况：
1962年 获捷克斯洛伐克第十三届卡罗维发利国际电影节短片特别奖；
1978年 英国伦敦国际电影节本年度杰出电影；
1980年5月 第二次全国少年儿童文艺创作评奖委员会一等奖；
1982年8月 厄瓜多尔第四届国际儿童电影节三等奖；
第二届中国电影“百花奖”最佳美术片奖


 这个时期内，我国的动画发展还是领先于日 本的，虽然日 本1963就有了《铁臂阿童木》这样的长篇动画，但我国有大型动画《大闹天宫》，并不输于日本。而且中国的传统艺术应用到动画中来，是日 本完全无法比的。不过，使用传统艺术制作动画的代价之一就是需要更多的时间与精力，这个可能也是当时为什么不制作长篇动画的原因之一吧；另一个原因就是，当时电视在中国还没有普及，所以动画主要还是在电影院播放，所以这个时候的动画还没有长篇的连续剧。

小蝌蚪找妈妈

从1978年底开始，中国进入改革开放年代。这一时期，是20世纪中国动画片最繁荣的年代。这10年间，涌现出多家新的动画片生产部门，改变了上海美术电影制片厂一枝独秀的局面；全国共生产电影动画片219部，产生了批代表中国动画片最高水平的优秀影片，如 《哪吒闹海》 (1979)、 《天书奇谭》 (1983)、《鹿铃》(1982)、《山水情》 ( 1988)，以及《狐狸打猎人》(1978)、 《我的朋友小海豚》(1980)、《雪孩子》 (1980)、《猴子捞月》(1981)、《南郭先生》(1981)、《鹬蚌相争》(1983)、<蝴蝶泉》(1983)、《火童》(1984)、《金猴降妖》(1984—1985)、《草人》(1985)、 《夹子救鹿》 (1985)、 《女娲补天》 (1985)、《鱼盘》(1988)、《不射之射》 (1988)等；首次生产电视动画片；首次生产动画系列片，也产生了一批深受广大群众喜爱 的优秀的作品，如《葫芦兄弟》(1987)、《邋遢大王历险记》 (1987)、 《黑猫警长》 (1984～1987)、《阿凡提的故事》(1981～ 1988)等；题材更为广阔，出现多部内容深刻、讽喻尖锐、针砭时弊的艺术动画片，如《三个和尚》(1980)、《超级肥皂》《新装的门铃》(1986)、《牛冤》(1989)等，对纠正“动画片即儿童片”的偏见，扩大动画片的受众群体，具有重要意义；同时，中国动画片的社会影响和国际声誉也大幅度跃升，赢得了广泛的赞誉。1990～2002年是中国动画业陆续扩大规模的时期。20世纪90年代的中国动画片开始走上有别于传统的道路。与国外动画

《哪吒闹海》（1979年出品）
 这是一部划时代的动画片，同时也是一个时代的结束，之后再也没有超过它的作品了，中国动画的辉煌时代从此过去了。该片单从剧本和情节处理上说，可能更胜《大闹天宫》一筹，其剧情一波三折，主人公经历了从生到死，又从死复生的过程，更体现了人性的复杂和矛盾，是一部带有英雄悲剧色彩的作品

《天书奇谭》 (1983)