王说：“解放初，我进军新疆的路线，就是当年左公西征走过的路线。在那条路上，我还看到当年种的‘左公柳’。走那条路非常艰苦，可以想象，左公走那条路就更艰苦了。”
左景伊系左宗棠曾孙，1983年8月王将其邀至自己家中，从晚9点到近12点，详细谈了对左宗棠的评价。谈话中，王与左景伊共阅解放前出版的《左文襄公在西北》。临别时，王还将自己珍藏的盖有本人印章，签名和红笔批语的《左宗棠年谱》送给左景伊作纪念。可见王对左宗棠的评价是在深入研究的前提下做出的。现将王对左宗棠的评价摘录如下:
“史学界最近作了一件有意义的工作，对左宗棠做出了正确，客观的评价。这对海内外影响都很大。左宗棠在帝国主义瓜分中国的历史情况下，立排投降派的非议，毅然率部西征，收复新疆，符合中华民族的长远利益，是爱国主义的表现，左公的爱国主义精神，是值得我们后人发扬的。”