过去，我们说："管理30项活动要比管3项活动麻烦得多"。其实我们说这句话是暗含了一个意思，就是活动和活动之间的关联得我们去管。对3项活动来讲，有3！＝6个关联。而对30项活动，有30！约1032个关联！这个天文数字使得我们无法关注活动间的关联，只能注意一个个孤立的活动是否做好，即只考虑局部的优化。而TOC的五大核心步骤和思维流程就是关注活动间关联的。如果某一处关联已经成为系统的约束，那么我们就对这处关联提出我们的问题："改进什么"、"改成什么样子"、"怎样使改进得以实现"，并一一作答直到使之不再是企业的约束。
不仅如此，TOC借助TP中的逻辑图工具，还可以有效地对一组关联进行管理（你只要回顾一下那些"树"中那么多的"树枝"、"树叶"就能明白这一点）。
当约束能够很容易被识别出来的时候（比如，具体的设备、工序等是约束），五大核心步骤可以提供解决这些约束的必要步骤。当约束不能容易地被识别出来的时候（比如，企业这个"链条"的某些不同"环节"之间的相互关系是个约束），TP可用来找出核心问题或核心冲突，以及解决问题的有效工具。