春秋末 / 战国初（500BC - 350BC）
1) 这时代青铜剑形式已成熟。复合剑的最早出现——这些兵器是用含锡较高的青铜做刃，用含锡较低的青铜做剑脊，以制刃坚硬，脊柔的剑，防止易折断。
2) 广泛用防锈化学物（copper sulphide）来防止剑表面生锈。
3) 最早铁和钢剑的出现。
4) 世界最早的冶金书《考工记》，描写了青铜剑的含铜含锡成分。
战国时代 -- 中和晚期（350BC - 221BC）
1) 钢剑越来越长，1 米以上，剑柄长，可双手握。
2) 青铜剑也越来越长，达80 厘米（以前长度, 60 厘米以下）。

秦代 （221BC - 207BC）
1) 青铜剑达90厘米长，长剑柄，可双手使用。
2) 广泛用化学物品（chromium oxide）为青铜剑防生锈保护层。这是在公元前700年发明的，失传2000多年。20世纪的30和50年代，再次被德国和美国人发明。
汉代 --- 初和中期（206BC - 0 AD）
1) 钢剑长度达1.2 米。
2) 青铜刀与钢刀的广泛实用；钢刀跟钢剑一样长。
3) 复合钢铁（例如: 包钢夹钢）和淬刃技术的出现。此制法将成为中国刀剑后2000年的独特风格。
4) 反复锻打钢铁技术（用来除掉杂物，使在钢内的炭分散得更平衡）慢慢成熟。到了汉代中期，就成为著名的百炼钢技术。此制法也将成为中国刀剑后2000年的独特风格。
5) 环首刀剑的出现。

汉代 --- 中到晚期
1) 钢刀广泛运用，青铜刀剑钢剑被淘汰。
2) 反复锻打钢铁技术成熟，成为三十，五十和百炼钢技术。数越高，品质越好。技术传流到朝鲜。
3) 最早期的青铜刀和钢刀流入潮鲜日本。
4) 最早期出现鲛鱼皮用来盖宫廷内使用的刀剑柄。

三国早期 >> 隋代末（220 - 618）
1) 百炼钢技术继续流传。
2) 中国人又发明了用烧土来淬刃，造刃文的技术。不知何时，应该是在汉——隋时期。
3) 隋代初，最早期出现切刃造和镐造的刀形状。
4) 最早期从印度和中东国家运来的镔铁（wootz damascus）兵器。

唐代（618 - 907）
1) 唐代中，最早使用圆或四方形护手。
2) 唐代中，刀柄有环越来越不广泛使用。
3) 复合钢铁（例如：包钢、夹钢）
4) 切刃造和镐造的刀形状
5) 用烧土来淬刃,造刃文
6) 反复锻打钢铁 -- 名为百炼钢技术

宋代（960 - 1279）
1) 宋神宗建设兵器监督部门，来鉴定兵器制法准确，品质合格。有关部门编写了《军器法式》，把书分给各兵器监督，作为参考。
2) 宋神宗在公元1072年推广使用新形斩马刀，来对付北方敌军的铁骑。斩马刀刃长3尺，柄长1尺，是一把双手握的兵器，专门砍穿铁甲的敌军和马。明清朝代一直广泛使用。
3) 刀柄有环，再次广泛流传。
4) 昂贵的中东和日本宝刀流入中国。富有的高官，学士，商人等收藏。
5) 宋代末，蒙古军攻日本两次，蒙古军用的刀（多数是中国和朝鲜制）被日本人认为比日本刀厚，刺激他们制刀背更厚，刀前锋更大的日本刀新形式。
元代（1279 - 1368）
1) 蒙古弯刀继承了辽代和金代北方游牧民族的细长刀身的特点，同时也受到了来自西域弯刀的影响，刀身的弧度弯曲更大了。

明代（1368 - 1644）
1) 明初，（damascus twistcore）花纹钢技术流入中国。推算是从东南亚国家传来。
2) 当时，用烧土来淬刃并不普遍，铸剑师看来多次运用无烧土淬刃技术。
3) 明中晚期，铸剑师因为薪水低，管制不严，而制品质下级的兵器。抗倭寇时，刀比不上倭寇用的日本刀。抗倭名将戚继光采取强烈措施，命令铸剑师制品质更好的兵器。
4) 日本刀大量输入我国。
5) 中国刀，受日本刀影响，再次运用隋代发明的镐造刀形

清代（1644 - 1911）
1) 乾隆皇帝时代，宫廷满汉军人用的刀和其他兵器品质大量提高，创了一个新高峰。跟明代晚期相比，进步了很多。
2) 乾隆皇帝命令官员编写一本新宫廷文件，《皇朝礼器图式》，讲解各品官员戴刀和刀装的特征。
3) 嘉庆皇帝也命令官员编写一本兵器监督书，《钦定工部则例正续篇》，专门描写军队用的刀和其他兵器，它们的制法，水平，材料等等。
4) 牛尾刀在晚清出现，常见于在百姓民间流传使用，军人也有使用。

发展史1：从左到右：
1) 春秋战国时代青铜剑
2) 秦代青铜剑
3) 汉代青铜刀
4) 汉代钢刀
5) 晋代～唐代钢刀
6) 宋代钢刀

发展史2：从上到下：
1) 元代蒙古弯刀
2) 明代、清代雁翎刀（刀身较为平直，刀尖为略上翘的圆弧形，刀尖至刀背15～20cm处多开刃，现在一般称为反刃(部分明中早期的雁翎腰刀无反刃，形式上更近于金代战刀的样式，而清代的部分雁翎腰刀的反刃甚至纵贯整个刀背)。明代雁翎腰刀血槽多为一条，清代雁翎腰刀大部分有血槽数条，而且血槽的形状多很复杂。）
3) 明代、清代柳叶刀（明代末期从雁翎刀分化而来，其具体型制与雁翎腰刀类似，不过柳叶刀的刀身弧度更大。）
4) 清代牛尾刀（清代晚期官衙差役配备，只是因为外形威武吓人才被清代末期的官衙差役们普遍采用。一般多见于百姓使用）
5) 明代、清代剑（多为百姓使用的兵器，军人极少使用）

汉代青铜环首刀
描述:汉代青铜环首刀

汉代钢铁环首刀
描述:汉代钢铁环首刀

隋代环首刀（图经过电脑修改），从洛阳贵族墓出土。刀装是用银制，应该是宫廷兵器。现在为美国博物馆收藏。

隋代钢刀丙子椒林，现在为日本四天王寺收藏，定为国宝，产自中国公元7世纪，刀长：65.8cm，相传为日本圣德太子佩刀。刀上刻字是“丙子椒林”，有些日本学者认为“椒林”是铸刀师名。此刀为切刃造。